毕成笑道：“父亲所言极是。”
二人不知何故，便问起此中启事。毕龙便将方才所经历之事一一说了。哪知毕大力听罢，却又欢畅起来。毕成，毕龙亦便问何故。
“父亲还记否，阿谁吴州知府，许超，许墨达。之前亦贡献过咱家。本日，他差人送来一幅名画，乃是当朝太祖兴始年间大画家张固年青时所绘《达龙开天辟舆图》，绘制精彩绝伦，气势澎湃，实是珍品。我亦问过古玩里手，确是真货。但礼品贵重，想先与父亲筹议再说。”
毕大力道：“我儿，本日朝堂之上，有何新奇之事？”
一日无事，肖猛下至船底堆栈。这沙船二层，最基层便是堆栈，还置有马厩，上一层，海员客商居住。船面上火线又置一层，乃舵房。虽邢立说此船小，止是与那海沧吴船比拟，若身在此中，亦觉是庞然大物也。这堆栈里，已装了很多大箱，其箱之大，可装一人不足。问了伴计，方知内里尽是北寒之地贸易所得海豹皮草、鲸肉脯、海菜干。翻开一箱，看了看，确是海菜，嗅之腥味扑鼻，肖猛便赶快又挡住。连续过了五日，沙船已到南吴境，肖猛亦镇静起来。与李管带聊过，止再过一日，便进入洛江内河。想着快到西剑山，能去拜见徒弟，竟夜不能寐。肖猛在床上展转反侧，考虑着如何方能让陆景收下本身。
忽听有人大喊“有海盗！”，隔着木板裂缝，就见火光明灭。跑动之声愈烈。半晌，就听得刀枪碰撞之声四起，又有铳声不竭，惨叫之声不断于耳。肖猛便不敢出去，想想方才跑动之声，也有三十余人，再想想这沙船，算上本身也不过十五人，气力差异，对方又有火器。心下大骇，这沙船必是碰到了海盗。想着现在如果莽撞冲了出去，必被打成筛子，而船面之上，四周都有海盗，何如？想了想却还是先找个去处躲上一躲。赶快先用草纸抺了屁股起家，清算好衣服，看看四周，空间狭小，再无可避之处，止有几十条木箱。翻开内里几个，有少是半箱货色，便钻进内里一条箱子，伏于海豹皮之下，藏了起来。肖猛摸摸身上，怀中五宝匕首，手中“青锋剑”俱在。再摸摸胸口，薛华的那封信妥妥放着，内心便有了些底气。便放心伏在这里，耳朵却听着内里动静。约摸半个时候，喊杀、斗争之声已无。但亦没听得船上海员、管带声音。肖猛心中想，我等必是全中了招。“豪杰不吃面前亏”，隐去身形，再去救得李管带他们。
再说肖猛坐上沙船，一起南下。行的却都是远洋之航路。这沙船管带名唤李子方，跟从邢立已有十余年矣。因上船之前，邢立特地叮咛好生接待，故全船世人都对肖猛非常客气。每日饮食，海鲜、肉脯、菜蔬、精米干饭，又有酒水，也筹办得非常丰厚。李子方见肖猛无事可做，便又送一本怪谈杂书《仙怪世常集》，供其解闷，闲暇之余，仓内翻翻册本，也舒畅得很。
“那父亲大人有何妙招？”
毕老儿见毕龙现在返来，晓得有事，便道：“快让其出去商讨。”
毕成道：“本日，塞北康州知府廖桂上凑，‘顺天王’穆子丰，在天风山南麓重新立起‘顺天’灯号，诡计东山复兴。现已集合流寇一万余人，有威胁康州之嫌。塞北之地布政司吕有志携都司谷青现正变更全塞北之兵马，又有谷青亲身统领之‘谷家军’参与，总计两万余人，筹办抵当。中原天目府四周‘顺天’流寇残部，亦在蠢蠢欲动，诡计乘着本年大灾，勾引哀鸿入伙，攻占天目府通银河四周各州县，只待穆子丰部冲出塞北之地，进入中原与之汇合。圣上大为大怒，又调派右兵部侍郎苏泯，封为三省总督，有权统领变更塞北、西江、中原三省之全数府兵，尽力抗贼。”