女子闻言一惊，就要往船舱内退去。和尚腾身而起，跃上划子，一把搂过女子，亲了一口：“还不美意义呢，嘿嘿，老子更喜好，好香啊……走，陪老子乐乐。”女子扭头向舱内喊道：“客长，快点救我。”舱内却并无人出来。胖大和尚哈哈一笑，抱起女子跳回大船。
朱自平叹道：“颜兄弟雅人，可惜明天我就要分开庐州，要去河南固始故乡。”颜越拍了一动手：“鄙人与朱兄实是有缘，我筹办看完元宵灯会，明天就解缆回家。固始是我必经之地，就和朱兄结伴随行如何？”
此时圆月渐上，苑内游人如织，朱自平在花灯前缓缓而行，忽听一阵喝采：“好！”寻名誉去，只见火线左边彩灯高悬，灯阵中心竖着一根五丈高杆，上挂九莲宝灯，再用灯杆挑起无数盏各色花灯。
胖大和尚摸了摸下巴，目光在女子身材高低扫动，最后停在女子的胸口，嘿嘿笑道：“今个元宵节，老子表情不错，就不怪你了。过来，陪老子喝两杯。”
朱自平点头允了，两人再次把杯。颜越看着舱外波光艳影，轻叹一声：“清闲津中清闲湖，永为安闲清闲客。但是这世究竟难清闲，想我先祖颜公曾四次任为御史，却因清正廉洁，受权臣架空，屡遭贬谪，遂努力书法。其书法刚正安稳，雄浑深厚，成为楷书典范，只是这刚正不阿之骨却又让先祖遭反贼所杀。”
大船舱内随即跳出三人，皆是和尚，一肥胖和尚将那胖大和尚扶起，三人不由倒吸一口寒气，直见胖大和尚左腮上鲜明插着一根手指长的鱼刺。两船相距十丈，能以一根鱼刺伤人，三人皆知敌手武功高深，远非本身能及。
朱自平一拍桌子：“先前看颜兄斯文，我内心不太喜好。但听了刚才的话，倒合我的胃口。大丈夫当如颜公，流芳百世才是真清闲、真安闲。来，干了这杯！”两人哈哈一笑，再次杯盏相碰，一饮而尽。
朱自平冷眼转动，掷脱手中筷子，只听当的一声，飞来的白光调头落入水里。他起家走出船舱，也不说话，抬手飞出一物，和尚俄然大呼一声：“哎哟……小子，你、你竟敢暗害老子。”
男人持续爬升，那木杆俄然“咔”的巨响，自底座处折断，缓缓倾倒下来。朱自平一跃而起，向前飞去，伸出双手紧紧擎住木杆，待男人沿杆滑下后，将木杆横放台上，鼓掌跃下。此时世人惊魂不决，彩衣男人坐在地上，待世人回过神来，不知刚才援手的人去了那里。
肥胖和尚一抱拳：“刚才是鄙人师弟不对，我代向少侠赔罪。”朱自平也不答话，回身走回舱里。颜越道：“罢了，你们放了那女子，不要再欺负无辜。”
舱内，二人在条桌前对坐，朱自平确切有些饥饿，鱼头豆腐散着鲜美的味道，也不客气，低头吃了起来。青年倒少动筷，数盏酒后，二人脸上渐热，话语也多了起来。本来这青年名叫颜越，西安府人氏，乃是唐朝书法大师颜真卿以后，四个月前特地自西安到南京来拜访母舅，八天前自南京返程，已在庐州盘留三日。
颜越往舱外看去，直见舱外十丈远处有两只船，一大一小，相距很近。大船船头站着一个身穿褐色缁衣的胖大和尚，叉腰骂向划子。划子内再无声气。和尚持续怒骂：“那贱人如何不唱了？害得老子没了酒兴，还不出来赔罪！”