周成年迟疑道：“如果我们不该，或许二伯娘寻了别家……”这些年来他安坐家中读书，满是弟弟在外风餐露宿养家糊口，心中只觉歉疚。现在二房提了这事，都知二房的伯父做过几年官，又娶了房师之女，陪嫁丰富，如果弟弟当真继了畴昔，那日子天然好过，不由得不想着。
族长是周家四房，出过三个举人并五六名秀才，不管名誉身家，在周家属中都是最盛，是以才奉四老太爷做了族长。四屋子息富强，成年的儿子有三四个，小的也有两个，另有一个肚子里的，经大夫看了，都说是男丁。
“娘，一会儿你别说话，我来！”人家已经逼到了面前，这时候再如何镇静也没用了，兵来将挡，水来土掩吧。
“现在二伯娘虽是要个过继的儿子，却只是因着三房逼迫。若我们就这般痛快承诺了，二伯娘心中一定欢乐，说不得，还要疑我们觑着二房的家业。”
周立年见哥哥这副模样，内心明白，笑道：“哥哥，便是报恩，也分个报法。二伯娘常日里对我们多有照顾，这恩，凭我们一时半晌，是报不了的。”
这天然没有甚么贰言，谁都晓得吴氏身子不好，整年的不踏出二房宅院半步，三不五时的就请大夫上门诊治。何况今儿来了很多们叔伯，吴氏一个孀妇，是不宜觌面相对的。
三太太听屏风背面半晌没有动静，不由得笑了起来，一推周扬年：“快去给你母亲叩首。”
绮年抽回击去，淡淡地向四老太爷道：“母切身子不适，大夫叮咛不能见风，不能劳累。绮年代母亲给叔父存候。”说着又行了一礼，亲手接了如燕端来的茶奉上，“叔祖父有甚么话请讲，容绮年回屏风背面照看着，也好代母亲传个话。”
四老太爷摸了摸白胡子，咳了一声清清嗓子：“侄媳妇，按说你们二房的事，我一个四房人等闲也是不插手的，只是本日这件事不是小事，说不得也只好扯着这张老脸来一趟了。二侄儿已是去了两年了，这无后的事，你筹算如何办哪？”
吴氏由如鹂扶着在屏风后的椅子上坐了，声音低弱地向四老太爷问了声安：“不知四叔父本日前来，所为何事？”
四老太爷也有些不悦：“女子以贞静娴雅为要，这般利嘴利舌，非家之福。”
“传闻二伯娘的娘家兄长，在京是正三品的大员……”周成年虽诚恳，这里头的事却也晓得一点。自家弟弟读书，是先生都夸有灵气的，如果有了如许一房亲眷提携，那自是要比本身苦读更多几分但愿。
杨嬷嬷先摇了点头：“不是老奴小人之心，如果抱了四房的儿子来，将来这家业，怕也都是四房的了。”
三老爷嗤道：“无后岂不犯了七出之条，还要再问？”
想来想去，还是本身没有儿子的原因，皆因丈夫多病，生了女儿便艰巨了。不由得这眼泪又要下来：“我薄命的儿……”
周立年摇了摇在冷水里浸得通红的手，笑了笑：“是以，我们不成痛快承诺下来。若说过继，平常人家总爱挑年纪小的，抱畴昔一点点养大，不是亲生也是亲生了。二伯娘如何偏要挑我？便是过继了去，就不怕我向着本家？”
四老太爷面色稍霁：“这方是家宅敦睦的意义。三房也是美意，云哥儿身子结实，且――”眼睛向周三太太看了一眼。周三太太笑吟吟接口：“二嫂放心，前儿才诊出脉来，我这肚子里竟又怀了一个，若生出来是个哥儿，我家仍然是两个儿子。想是二伯伯地下有知，晓得过继了扬哥儿我三屋子息就薄弱了些，特地给我求的儿子呢。”