高拱记开初到都城微服私访那天，在草场街曾听一老妇提到“当行大班”导致商户家破人亡之事，此时听曾省吾说要肃除，便不住地点头。
高拱仰脸专注地听着，刘体乾却再无一言。刚要诘责，侍郎陈大春开言道：“刚才大司农代表本部发言，卑职仅以小我态度说话。窃觉得言恤商，先要端方对贸易、贩子之观点。”他瞥了一眼高拱，见他的脸上暴露对劲的笑容，也就多了几分自傲，侃侃道，“卑职生于潮汕，深知时下与建国之初已然大分歧，佛朗机人所租壕镜，不过弹丸之地的一个小岛，因贸易之盛，日新月异；闽浙因海禁之开，日见繁华。有担忧商盛而农衰者，谬也！往者有‘苏湖熟，天下足’之说，可时下姑苏、湖州等地，工贸易繁华，除漕粮足供外，竟需从他省调粮者，遂又有‘湖广熟，天下足’之说。天下不因苏湖之农衰而不敷；苏湖却因工贸易昌隆而繁华。贸易兴不唯富国，亦足以资农，非此消彼长之势，反倒有相互资厚之效。是以要富国利民，当大力恤商兴商，不必遮讳饰掩，瞻前顾后！”
“玄翁，本日专议恤商事，玄翁奉旨主持，”张居正走到高拱面前说，“居正意，玄翁不必多言，免得降为争辩一方。居正已嘱户部侍郎陈大春、太仆寺少卿曾省吾为玄翁代言。”
“陈侍郎，你扯远了吧？说详细的！”赵贞吉不悦地提示道。他因兼掌都察院，也插抄本日朝议。
高拱既吃惊又迷惑不解，看着刘体乾，很久才问：“他因何要如许做？”
陈大春不敢获咎赵贞吉，杜口不再言。转任户科都给事中的韩揖起家道：“访得河西务大小货船，船户要缴船料，用船贩子要缴船银，进店有商税，出店有正税。河西务已有四周征税，到张家湾发卖货色，又有商税。百里以内，辖者三官；一货之来，榷者数税，商贾所利多少而堪此？”
高拱心头一热，道：“喔，还是叔大思虑精密。”说罢，快步往文华殿走去。进了殿，世人皆已到齐，他坐在摆放在两只铜鹤之间的一把圈椅上，看也没有看会场，就道：“钱法业已颁旨，新旧钱皆可用于贸易，而后服从民便，不得议来议去，徒增发急。故本日不再议钱法，专议恤商一节。户部先说。”
“以内江所见，当议甚么？”高拱忍不住诘责道。
走出文华殿，高拱叫住户部尚书刘体乾：“子元，户部不当只知理田赋，水饷、陆饷，商税、船税、货税，要兼顾之。”他俄然脸一沉，“元年时，我就请户部拿松江为例列个票据，迄今也未看到。”
“当行大班之制，乃祖宗成法，安得轻言革之？”赵贞吉不满地辩驳道，“科举之供应，接王选妃之大礼，各衙门所需之物，如光禄寺之供办、国粹之祭奠、户部之草料，端赖此制供役。贩子以物输于官，而官定时估付账，各得其所，并无不当。弊生于不定时给钱，脏官讹诈，禁之可也，焉能因噎废食？！”
高拱见无人说话，便总结道：“恤商，一则改制，一则肃贪；而户部、工部所提恤商策，可为过渡期之体例。”他扫视一下世人，“诸公觉得然否？”见无人说话，他又道，“待奏明皇上，敕令各该衙门行之。”又慨然道，“朝议恤商，拿出对策当然首要，但不是唯一。朝议恤商本身，就是向商民宣示朝廷恤商之诚，兴商之殷。盼商民闻朝廷之意，安居乐业，昂扬进取，繁华大明！”言毕，用力挥了一动手臂，“散了！”