三个小时今后，我们一起登上了火车，从雷丁前去伯克郡的小村庄。此中有福尔摩斯，阿谁水利工程师，苏格兰场的布雷兹特里特巡官，另有一名便衣侦察和我。布雷兹特里特在坐位上放开了一张本郡的军用舆图，以艾津为中间画了一个圆圈。
“是屋子失火了吗？”布雷兹特里特问。
“毫无疑问，上校绝对是一个刻毒无情的逃亡之徒，他必定不会让任何东西毛病了他的小活动。就像那些海盗一样，决不会在他们虏获的船上留下一个活口。好啦，现在每一分钟都非常贵重，以是，如果您还能支撑得住，我们必须顿时赶到苏格兰场去报案，这是我们去艾津的第一步办法。”
“如许一来，”福尔摩斯说，“你起码是报了仇了。必定是那盏油灯给压扁了，烧着了木板墙，而他们那会儿正忙着追你，没重视到。现在睁大眼睛，在人群里看看有没有你要找的那些朋友，不过他们恐怕早已跑到几百英里以外的处所去了。”
“我以为在北面，”我说，“因为那四周没有山，而我们的朋友说他重视到马车没有上过坡。”
“我说在西面，”便衣侦察说。
“‘这就是您唯一的机遇了，’她说，‘固然很高，但您或许能跳下去。’
“马车足足跑了一小时。”
‘寻人。杰里迈亚？海林先生，现年二十六岁，水利工程师，于本月九日晚十时离家后下落不明。身穿……’
“哦，是的，你们全错了，你们听听我的观点，”他将手指向圆圈的中间，这就是我们能够找到他们的处所。”