但是，湘军在接到常凯申的接防号令后，并没有马上南下接防，而是一再迟延。11月23日，赤军总参谋部截获了总批示何键下达的作战号令。
就在少共师之前所未有的行军速率尽力向道县进步的时候，11月18日中心赤军先头军队在桂省贺县白芒营、恭城龙虎关别离与桂军交兵。20日，红九军团逼近江华，21日，攻占江华县城，并派出两团兵力攻打龙虎关。
张城晓得，厥后的湘江之战，将以赤军惨败告终。8万6千赤军官兵，捐躯和失落约3万余人，被俘约6千人。殿后的红八军团不复存在。湘江东岸的红全军团六师18团和红五军团34师全军毁灭。其他各部体例在湘江之战均只剩不敷半数，官多兵少。
第五军团：“筹办突击明日由东向我尾追之敌”，谨防仇敌从侧翼包抄而来。24日傍晚敏捷脱敌渡河，“并粉碎浮桥”。
此时，中心军委仍然逗留在道县，并未度过潇水，张城将军队交给李云龙带领，便仓猝赶往赤军总部交代任务。
第九军团：“剿袭江华的任务稳定。”
张城对此，天然是心知肚明，不过他并不筹算为此而主动去窜改甚么。在张城看来，若没有湘江战役血的经验，中心赤军仍然会置于苏派带领人的批示之下，以统帅为首的中国工农党人必然没法走上中心核心带领层，中国工农党始终只能成为“共产国际”带领下的一个地区构造罢了。
返回宿营地时，张城顺道去看望一下统帅，前些天统帅提出的精确建议：“乘各路敌军正在变更，薛、周两部尚未挨近之际，杀一个回马枪，集合赤军的主力，寻歼仇敌一起或一部，以窜改战局，突破仇敌的“追剿”打算，展开新的局面。”再次被苏派带领人采纳了，这让统帅的表情有些愁闷。
但是，苏派带领人的“教条主义”思惟极其根深蒂固，在他们看来，撤退就是撤退，撤退就不能“杀回马枪”，如许就把撤退变成了逃窜。他们主观假想，要到湘西放下行李今后再作筹算，乃至落空了在湘南歼敌和窜改战局的良机。
从这份详细的作战号令中，中革军委已完整了了了民党军在湘江与潇水之间筹办与赤军决斗的企图和摆设，透露了常凯申诡计毁灭我中心赤军的诡计。
如果中革军委能够采取统帅的建议，赤军就很有能够由撤退转入反攻，战局将会呈现严峻窜改，有能够在湘南或湘中建立新苏区，并共同在中心苏区对峙斗争的军民突破仇敌的“围歼”。就算不能建立新苏区，打一个败仗，对于持续实施计谋转移的赤军也非常无益。
11月21日晚，白崇禧以李宗仁的名义电告常凯申，要求将夏威部主力南撤，所留空缺由湘军弥补。常凯申于22日下午17时，下达了准予桂军南撤的复电，并向何键发电，要求何键派湘军南下全州接防。