至刘秀得平邯郸，遣使得胜，玄乃封秀为萧王。秀受命后，不由的惶惑不定，昼卧邯郸宫温明殿中，默想体例。耿弇乘间趋入，向秀说道：“吏民死伤甚多，弇愿归上谷，添招兵马。”秀回声道：“王郎已破，河北略平，还要添甚么兵马？”弇答道：“王郎虽破，兵革方兴，圣公无才，定难成事，恐不久便将败灭了。”秀惊起道：“卿讲错了，我当斩卿！”弇又说道：“大王待弇，情同父子，弇以是敢披赤忱。”秀半晌才说道：“我何忍害卿？卿且申明！”弇申述道：“百姓患苦王莽，复思刘氏，闻汉兵叛逆，莫不欢娱，如脱虎口，复归慈母。今圣公为天子，诸将擅命山东，贵戚纵横都内，政治昏乱，比莽更甚，怎能不败？大王功名已著，天下归心，若决计自取，传檄可定，不然恐转归他姓了！”前有邓禹，后有耿弇，前推后挽，自见胜利。秀听了弇言，点头无语。忽又有一人进言道：“大王请听弇言，幸勿游移！”秀瞧将畴昔，乃是虎牙将军铫期。小子有诗咏道：
欲知铫期如何陈词，容至下回再叙。
明良汇合最称难，要仗臣心一片丹，
秀军久围柏人，兼旬不克，或劝秀留此无益，不如移军钜鹿，进图东北，秀乃引兵略钜鹿郡，拔广阿城。夜间拆阅舆图，见邓禹在旁，便唆使道：“天下郡国甚多，现在什只得一，汝媒介反掌可定，谈何轻易？”禹答说道：“方今海内扰乱，人望明君，如望慈母，总教有德便兴，不在大小缓急哩！”要言不烦。秀一笑而罢。越宿再拟进兵，忽闻内里哗声不断，仓猝传问，有人报称渔阳上谷兵马，已到城外，恐是由王郎遣来。帐下诸将，听了此言，未免失容。秀将信将疑，亲登城楼，昂首诘问，蓦见来军中跃出一人，倒身下拜，细心核阅，不是别人，乃是蓟城相失的耿弇。当下大喜过望，即命开城延入，详问一番。弇备述颠末，方知渔阳上谷兵马，实是耿弇招来。先是蓟城乱起，弇迟走一步，未及相随，待至混出城门，追了数里，仍然不及，自思前行无益，不如北还上谷，出兵助秀。当下掉头急走，归见父况，请出兵急攻邯郸。况正接得王郎檄文，迟疑莫决，既闻弇言，便即集众集会，功曹寇恂，门下掾闵业同声道：“邯郸猝起，未可托响，今闻大司马秀，系刘伯升母弟，尊贤下士，何不相从？”况皱眉道：“邯郸方盛，我不能独拒，如何是好？”寇恂道：“今上谷完固，控弦万骑，正可详择去就，恂愿再东约渔阳，同心合众，邯郸便可荡平了。”况颇觉得然，乃遣恂东往渔阳。时渔阳太守彭宠，亦由王郎移檄，促令归附，宠部下多欲从郎，独安乐令吴汉，护军盖延，狐奴令王梁，劝宠从秀，宠也觉猜疑。吴汉出止外亭，尚欲设法谏宠，适有一儒生趋至，脸孔文秀，汉召与共食，询及门路传闻。生言邯郸所立，实非刘氏，只要大司马刘公，所至归心。吴汉大喜，便诈为秀书，征发渔阳兵士，嘱生持往见宠，且使具述所闻。生如言持去，汉复随入，两人前后白宠，方将宠心说动。可巧寇恂驰到，证明邯郸伪主，请宠速发突骑二千人，步兵千人，与上谷会师，同攻邯郸。宠依言出兵，即令吴汉盖延王梁为将，与恂同行。南经蓟