明帝览书，不肯照准，仍令众本日北往。众复上言道：“臣前奉使北庭，不为匈奴下拜，单于尝遣兵围臣，幸得脱免，今奉命再往，必见陵折。臣诚不忍持大汉节，屈膝毡裘，如令臣为匈奴所屈，实损大汉威灵，故请陛下俯察愚忠，收回成命！”如此。明帝仍然不听，一味独裁。众不得已解缆，途中尚再四上书，固争不已，惹得明帝性起，竟饬使派遣，系众下狱。后因匈奴使至，面问众与单于争礼景象，匈奴使臣据实对答，且言众意气壮勇，不亚苏武，明帝乃赦免众罪，遣归田里。
东平王苍，乃嫡亲辅政，名誉日隆，不免有位高震主的怀疑，乃连上数疏，偿还骠骑将军印绶，甘心退守屏藩。
伏见陛下以天时小旱，忧念元元，降避正殿，躬自克责。而比日密云，终无大润，岂政有未得天心者耶？昔成汤遭旱，以六事自责曰：“政不节耶？使民疾耶？宫室荣耶？女谒盛耶？苞苴行耶？谗夫昌耶？”窃见北宫高文，人失农时，此所谓宫室荣也。自古非苦宫室小狭，但患人不安宁，宜且罢止，以应天心。臣意以匹夫之才，得叨重禄，擢备近臣，不堪愚款，昧死上闻。