※
外院站了很多人，有穿长袍的，穿布衣的，另有打赤膊、光着一双大脚丫的。傅家家仆手持火把，将这些人围在院子当中，不准他们随便走动。周家人神采丢脸，站在一处交头接耳，窃保私语。
傅云章眉峰微皱，跟在带路的婆子身后，进房看视苏桐。
凌霄花爬满院墙，丝丝缕缕的藤蔓垂挂而下，在夜风中悄悄闲逛。
傅云英移开视野，走到傅四老爷身边，轻声道：“四叔。”
房门大敞，蕴着花草香气的晚风透过槅扇吹进阁房，火光微微发颤。
傅四老爷拉着她步下台阶，叹道：“理是这个理，可这事毕竟是你两个哥哥惹出来的，如果害得苏桐没了功名又没了婚事……”
傅云章回到家中，跨过门槛的时候，脚步趔趄了一下。
傅云章双眉略皱，“你敬慕的是哪家小娘子？若你果然喜好她，何必坦白？三老爷为何不欢畅？”
傅云章神情安静，没有因为周家人服软而暴露对劲之态，客气道：“小儿吵嘴罢了，不至于如此，只是不能让苏桐白白挨打。”
陈老太太坐在蒲团上，闭目念诵佛经，手里转动着一串乌黑油亮的佛珠，听到脚步声，没有睁眼，“苏桐的伤能不能治好？”
苏桐定定神，苦笑道：“二哥，当时太乱了，周家的人不肯停手……”
知县老爷是傅家二少爷的干娘舅，官府必定会向着傅家……
他抬脚走进书房，推开门，蓦的一怔。
傅云启和傅云泰抖得更短长了。
傅四老爷冷哼一声，“他们家架子大，我派人去请，竟然一个个躲起来假装不在家。如何二少爷一出面，一个个又都在了，还来得这么快？”
傅云章站起家，冷静退出佛堂。
“你不喜好容姐，那当初就不要点头。你想报恩，体例多的是，用不着勉强责备。我们傅家的小娘子也不至于非你不成。”温馨半晌后，傅云章低叹一声，揉揉眉心，面露怠倦之色，“既然你还成心中人，婚事还是算了。幸亏你和容姐的婚事只要家里人晓得，今后就当没这回事。”
傅云章没有说甚么，拂袖拜别。
事情闹大了。
傅四老爷赶紧亲身出去迎，内心沉甸甸的，陈老太太曾说等苏桐考中秀才就宣布他和傅容订婚的事，如果因为此次不测导致婚事出甚么变故……那他们家就真的成罪人了。
傅四老爷环顾一周。下人们都跟进正房去了，大吴氏和卢氏呵叱丫头，围着两个少爷嘘寒问暖，催促养娘多点几盏油灯，乱成一团。
傅云章亲身送周家人分开。
听到脚步声，她侧过身子，从下而上抬眼看他，脸上是那种他熟谙的安静神情，“二哥，你早退了。”
傅四老爷动用家法奖惩傅云启和傅云泰，大吴氏和卢氏哭着讨情也没用。
但是此时傅云章平平平淡的一个疑问，竟让他不寒而栗，汗水湿透衣衫。二少爷能以一人之力撑起全部傅家，公然不但是会测验那么简朴。天下读书人何其多，能在短短十年间顺利通过县试、府试、院试、乡试，并且每一次测验都轻松篡夺头名，同时重振家属的，能有几个？
母亲的反应在傅云章的料想当中，她先前相中苏桐，不是因为苏桐品德如何超卓，而是听人说苏桐极有能够成为黄州县继他以后最年青的秀才，才对苏桐格外存眷。她只看获得功名，其他的甚么都不在乎。