一行柔然服饰的将士，骑着马，肩头上扛着长枪，枪头上挂着抢来的猎物。一个柔然将领模样的人伸脱手，拍了拍走在他身侧的一个俊朗的年青人，口中大声赞道：“佛狸，你可真是好样的！对那边的地形那么熟谙，如果不是你的主张，我们明天底子不成能有这么多的收成。佛狸兄弟，多谢你了！”
木世夷见此景象，方知中了战略，惊怒道：“佛狸，你竟然敢蒙骗于我？”说着，拔出弯刀往佛狸砍来。未等他的刀落身，佛狸以迅雷不及掩耳之势，拔剑架住了弯刀，并且沿着刀刃的弯弧滑去，削中木世夷的手腕。
佛狸看出他眼中的遗憾，抹了抹剑上的血迹，俯身对他笑道：“佛狸，是我敬爱的人对我的称呼。记着爷的大名，我叫——拓跋焘。将来投胎转世，尽能够来找爷，别记错了仇敌，滥杀无辜。”
柔然在草原上，物产匮乏，一向有赖于打草谷，劫夺邻国来保存强大，特别夏季草原各种物质奇缺，如何过冬是困扰他们的甲等大事。木世夷看了看峡谷，心中的担虑被佛狸的浅笑抹去了，命部下的兵士进入峡谷。
不远处，长孙翰和丘堆二人站立旁观很久，长孙翰叹道：“丘兄，自皇宗子从关中返来后，练功比任何人都要英勇精进。每日只睡两个时候，除了浏览兵法，练刀枪，就是领兵上阵杀敌。有如此皇宗子，实乃大魏之幸哪！这统统，我等应当向尽快陛下禀报，才不孤负陛下对我们的信赖和拜托。”
他从衣衿内取出一把短剑，拔剑出鞘，手一遍又一各处抚摩着剑上“绮云”二字，低声自言道：“绮云，现在佛狸能够护佑你了。你现在那里？我还能见到你吗？云儿……”
北方边塞，草原苍茫，大雁成行，苍鹰低旋。
木世夷倏然睁大眼睛，眼中的不甘褪尽，代之是莫可名状的惊骇和忧愁，咽下了最后一口气……
北魏，自道武帝拓跋珪立国以来，颠末明元帝拓跋嗣十几年的运营，日渐昌隆。而拓跋焘既长且贤，聪明才调初露锋芒。魏臣长孙翰、丘堆等人深感真是天幸大魏，同一大业指日可待，对拓跋焘的帮手更加经心极力。
闻言，木世夷等人昂首向上望去，见峡谷之上，现身密密麻麻的魏国将兵，手持弓弩正对着他们。
魏军全胜回营，经此一役，皇宗子的声望更加高涨。魏军高低对他的胆识和才调，无不佩服敬佩。
木世夷眼瞅着佛狸，眼含疑问。佛狸笑道：“将军多虑了，这条道是通往魏国集市的捷径，比较隐蔽，外人普通不知。阿谁集市贩子浩繁，买卖的物产颇丰。正因为有赖这条峡谷，地形看似险恶，魏军一向疏于防备。只要将军的马队俄然呈现在集市上，魏国人必然惶恐失措。我们打了草谷就撤离，将军帐下的军士们本年过冬的衣物粮草等就不消愁了。”
丘堆附和志：“是啊，自皇宗子戍边以来，每碰到柔然马队来犯，他都是身先士卒，不畏箭簇，而我魏军士气大振，每战必捷。陛下交代要我们细细磨练皇宗子，我们给他安排的每一个艰巨的磨练和任务，皇宗子都能不负众望地完成。说句实话，他的勇气和策画，更胜当年的陛下。”
木世夷坠马堕地，看着头顶一线蓝天。有着赫赫军功的柔然战将，竟然死于一个知名之辈，他不甘心……