赫连定背回身去，后背对着她，“后背也擦一擦。”他等了会，却不见灵儿的行动。
赫连定光裸着上身，腰间围了一块白布。宽广的肩膀，紧致的肌肉，墨黑的发梢正滴着水，在身上洒下颗颗水珠。灵儿红着脸接过软布，不敢昂首看他。目光对上他的胸口，靠心脏的位置那边留下两个泛白的伤口，似植物利爪留下的印痕。灵儿抖动手，悄悄地擦拭赫连定的上身。
“五弟，你也是以而吃了很多的苦。”赫连昌抚上了他的肩，安抚道：“父皇让你去琅鸣谷磨炼。五弟，你在那边九死平生，你……怪父皇吗？”
赫连定回过甚来，阴沉着脸看着灵儿。只见灵儿惊诧地呆愣在那边，手上的布拿不住，掉在脚下。在灵儿看去赫连定古铜色的背脊上一道道伤痕，伤口狰狞可怖，一道道鞭痕横七竖八，让她心底阵阵颤栗。
“谁？”赫连昌故作不懂地问。
闻声而入的赫连昌，见此景象，忙上前扳开赫连定的右掌，从他部下救下灵儿。灵儿哈腰连声咳嗽，抬眼间看到赫连昌的眼色，像避鬼一样地逃出浴室。
“五弟，两年前的伤口竟然还这么深，仍然像新添的一样。记得那灼华郡主操纵你，逃脱的那日午后，父皇将你倒悬于校场，亲身行刑，将你鞭打成如许。三哥看了，真是心疼。厥后，父皇又将你投入琅鸣谷中，与我夏国豢养的杀手一起练习。三哥不时悬着一颗心，担忧你挨不到出谷的那一日。”赫连昌指了指赫连定胸口的两个爪印，问道：“这两个狼爪印，是不是在谷中留下的？”
赫连定神采一变，伸出右手掌狠准地掐住灵儿的咽喉，喝道：“本王叫你给我擦身，你是不肯还是不敢？连你敢这么鄙视本王？”
“是，”赫连定手捏成拳，咯咯作响，“当父皇的鞭子抽在我的背上的时候，我俄然觉悟了，她对我的好，本来全都是假的。她与我在一起时，每一件事都是有运营的，每一句话都是另有用心的，我从未见过心机那么深沉的女子。没想到我赫连定，竟然栽在一个女人的手里。”
“灼-华-郡-主，”赫连定一字一句咬牙说道，“在席间，她顶替始平公主，为河南王和来宾献舞。她的一双眼睛骗不了我，她翻开面纱的一瞬，我更加肯定就是她。三哥，你说我该如何办？”
灵儿的喉咙被掐住，神采紫胀，两手抓住赫连定的手臂，冒死挣扎。怎何如赫连定的手指如铁钳般，挣不开。赫连定见灵儿抵挡，怒意更盛，带着灵儿往墙角逼去。灵儿慌乱当中，手臂乱划，带翻了一个花架，上面的青瓷花盆打翻在地，收回瓷碎的响声。