祝英台在桃林外停下脚步，聆听那悠远缥缈的箫声，盘桓不忍拜别，昔日走到这里，那箫声就止了，彻夜却还是遥遥吹奏，似在倾诉、似有忧思，偶然缠绵悱恻、偶然旷达狠恶、偶然一往情深、偶然如履薄冰――
陈流听到脑后劲急的风声，吓得魂飞魄散，急偏脑袋，那势大力沉的一棍就砸在他左肩胛骨上，听得“咔嚓”一声骨头碎裂声响，陈流惨叫一声，栽倒在地。
冉盛惶恐道：“小郎君，你惩罚我吧――”
冉盛一口气跑出西门，才发明短棍还握在手里，摇了点头，跑到小镜湖边，将短棍丢进水里，回到徐氏书院，徐藻博士方才授完《小戴礼记》，草堂学子们清算纸笔筹办散学。
戌时初，祝氏兄弟不请自到，这些日子偶然陈操之去祝英台住处，大多时候是祝英台来桃林小筑，或喝茶清谈、或纹枰对弈，祝英台仍然是直言快语，初识时是感觉此人狂傲有些可厌，但来往久了，高华气质透露，让人不感觉他狂傲，只觉其分歧流俗，徐邈、刘尚值都对祝英台非常佩服，徐邈常常与陈操之联手与祝氏兄弟辩难，互有胜负，兴味盎然。
陈操之与祝英台对弈是尽力以赴，祝英台是他宿世此生碰到过的最聪明的人，在棋局上祝英台很少会犯同一个弊端，那些定式骗招只能对祝英台利用一次，第二次他就能安闲避过，如果那种很过分的骗招，祝英台还会反击，让陈操之得不偿失，以是陈操之也是打起十二分精力对付，这心机是越逼越妙、棋力是越压越长的，与祝英台对弈，陈操之也感觉本身棋力在长进，总能压祝英台一头。
而后数日，陈操之一去书院听讲，冉盛就撒腿一起跑到城里，去郡城各堆栈寻觅陈流，接连找了两日不见陈流踪迹，又到褚俭府第四周转悠，第四日，终究发明陈流与一个褚府管事模样的人走了出来，冉盛一时没重视埋没，被陈流一眼看到，心虚失容，反身就走。
本来脾气火爆的冉盛听了世人群情，却出奇地没有说甚么，只是握着把小刀学来德削木头。
彻夜陈操之有些神思不属，在与祝氏兄弟分辩马非马时落了下风，又在厥后与祝英台对弈中小负。
祝氏二仆灯笼照路，二婢随后，祝氏兄弟闲闲地走着，身后那桃林掩映的草屋子，淡淡的灯火映在湿湿的泥地上，一缕箫声环绕不断，穿林渡水，始终在祝氏兄弟耳畔――
陈操之淡淡道：“输了就是输了，何必找来由。”
陈操之道：“那么抱愧，是我养性工夫不敷啊，比来一段时候就不要对弈了。”
……
祝英台缓缓收着棋子，凝睇陈操之，问道：“子重兄有何苦衷？”
冉盛一听，“扑通”跪下，对陈操之道：“是我扳连小郎君了，我马上便走，他们抓不到我，也没法诬告小郎君。”又懊悔道：“只怪我当时没把陈流一棍打死，褚府的人又认不得我，我跑了，他们能奈我何，只是现在――”
徐藻听陈操之说了事情原委，说道：“陈流是没有改过之意的，他来吴郡投在褚俭门下，定然是要想方设法暗害操之，我料褚俭是想在庾中正来到吴郡时，安排陈流大闹一场，现在冉盛把陈流给打了，又不知伤势如何？只怕褚俭借机发作，先把冉盛抓起来，然后说操之纵仆行凶、操行不端，在此定品关头期间，出如许的事，倒的确是费事事。”