陈操之主仆三人回到陈家坞，陈母李氏得知葛仙翁分开了宝石山，甚为嗟叹，可惜儿子刚遇明师，却又暌别。
……
这日傍晚，陈操之带着宗之和润儿，另有来德、冉盛，又一次登上了九曜山颠峰，陈操之指着西湖以北的莽莽群山，说道：“宗之、润儿，你们看，丑叔就是要去那山那边肄业，山那边我们都没有去过，丑叔先去探路，然后返来奉告你们路应当如何走，好不好？”
陈操之浅笑道：“不要去探听，他二人是至心情愿呆在陈家坞的，这就充足了。”
陈母李氏只好作罢，只是抓紧为儿子筹办行装。
陈咸又道：“对了操之，我在县上碰到刘家堡的族长，刘家堡的刘尚值不是与你一起被擢入品的吗？刘尚值是第九品，也是出自豪门――那刘族长与我有些友情，问你有何筹算？我想君子开阔荡，这没甚么好坦白的，便说你欲赴吴郡游学，那刘族长一听，说他儿子刘尚值也想去吴郡游学，如此，恰好结伴前去。”
陈操之唯唯承诺，内心奇特，不知葛师为甚么要他来岁蒲月以后莫要外出？师从葛师数月，只觉葛师学富五车、赅博如海，并没有求仙方士那种冥冥奥秘和故弄玄机，但这临别之言是甚么企图呢？葛师精研《周易参同契》，又对焦延寿、京房的法术灾变之学研讨甚深――
两个早慧的孩儿都点头。
这日傍晚，来福上楼来对陈操之道：“小郎君，来福刚才听到荆奴与冉盛在堡外柳林里说话，荆奴说也要跟去吴郡，冉盛活力说荆叔定要跟去，那他今后就再不学问字了，那荆主子作罢，只是一个劲叮咛――来福看冉盛与荆奴似是主仆干系，不知到底是何来路？”
十六日，族长陈咸从县署返来，他已知陈操之要赴吴郡肄业，对陈母李氏和陈操之说道：“昨日县署公议，操之的乡闾风评甚佳，里间父老皆称道操之纯孝，而全常侍给操之的状语更是‘天赋英博，亮拔不群’，这状语可比被评为第三品的范氏后辈还好啊，现在乡闾评断已定，操之入品之事在县上不会有甚么题目了，独一的变数就是来岁三月的郡上品议，以是说操之提早去吴郡肄业是对的，能够熟谙吴郡环境，交友朋友，博取名声，为来岁定品养望造势――操之，家里的事你尽可放心，都有四伯呢，你放心游学便是，你但是我钱唐陈氏之厚望啊。”
陈操之谢过四伯父。
因而陈操之决定本月二旬日便启程赴吴郡游学，至于葛洪临别时说的来岁蒲月后不宜外出的话，陈操之怕母亲担忧，没有对母亲提起。
“难莫非是葛师推算出我来岁蒲月后有甚么灾害，不宜外出？”
两个孩子眼神活出现来，宗之点头，润儿道：“但是丑叔，润儿和阿兄都想跟丑叔一起去探路啊。”
陈操之又道：“正如你们的娘亲临时不能返来一样，丑叔也必须走出去，丑叔和你们娘亲终究都会返来的，陈家坞是我们的家，我们的心在这里。”
葛洪迟疑了一下，说道：“你要游学就趁早，来岁蒲月以后就莫要再外出了，以你的颖慧，在徐藻处学习半年也就充足，就是洛阳正音必须时习之，吟诗诵文用洛生咏就轻易获得北方士族的认同。”
陈操之道：“葛师叮咛，操之永志不忘。”
陈母李氏喜道：“甚好，甚好，老妇正愁操之孤身在外、人生地不熟的，有本县同亲结伴去最好。”