本来这吴东，祖上在南楚天顺年间便来至南吴。其先人为人谦恭，又善解人意，把毕生所得积储开得一间丝织工坊。因为善待织工，将那织工薪资提至时价数倍，故深受此地织工推许，用心为其劳作，十数年便富甲一方。无法朝代循环，烽火伸展，家道亦有式微，但亦是巨富。到了吴东这代，虽是举人出身，进了宦海，但为人还算朴重。却受宦海架空。暮年罢了官，便经商发财，夫人业已归天，止留有一女吴柳芳，再无其他子嗣。吴东虽是有学问之人，但这几年经商，遍尝人间丑恶。想来这人间之人，在银子面前，嘴脸最为实在。俗话说“天下熙熙皆为利去，天下攘攘皆为利往”。在这好处当中，吴东对这世道，却有些绝望，心机此人在好处之前，哪能豪杰悠长？本身长年施粥、捐银，鲜有戴德之人。惯是一时豪杰，也是凡人，怎能超脱五欲而生？虽是还尚存仁心，但却还是先将本身好处摆在面前。故常常心机，我这万贯家财，止芳儿一强大女子，哪能紧紧担当？如果嫁个浪荡纨绔后辈，平生积储倒是给别人筹办了。现寻一可靠姑爷，珍惜我这女儿，运营好我这家业，才是甲等大事。吴家蜜斯貌美，亦不缺但观业州城以内，众大族公子当中，要么胸无弘愿，要么挥金似土，要么情不埋头。井市小民当中，虽是凑趣阿谀，百一百顺，实图其产业也。两下难堪，这芳儿又是清雅之人，喜好豪杰，对这相亲各式抉剔。这却难为了吴老儿。相过无数后生，无一对劲，女儿年事渐长，若再几年，花容失容，便老在家中了。正在此是，杀出个肖猛，不但救了女儿，还边幅出众，王谢以后，且胆色过人，诚笃夺目，亦不贪财好利。天下那里寻这般好的半子来？如果真娶了女儿，便是我吴家攀附来得莫大福分也。
“这……”肖猛想到方才承诺春花陪吴蜜斯逛船埠，现在船却要开了。怎生是好？一时候没个对策，竟然语塞。李子方见肖猛面露难色，心想这肖公子是不是昨夜去吃了花酒，与阿谁女子有了露水之情？心想这肖公子虽是豪杰，情场却不是熟行，让其再去见地见地也罢。
肖猛道：“我亦说过，有事便可找我，有甚么难的？陪你们去便是了。”
春花道：“解缆罢。”
肖猛想，便是保护，也需带些防身之物，宝剑过分刺眼，带个匕首便好。肖猛行李都在分舵本身房间以内，便对春花道：“我去安设一下，半晌就好，女人稍等。”
芳儿道：“观船已毕，肖大哥同我们一起吃午餐罢，我爹爹已筹办好宴席，就等我们归去了。”
李子方暗想，这夜里那里有杂耍之人，定是诓我，芳华少年，必是去找歌妓去了。也不好挑明说得，便道：“返来便好，凌晨安息去罢，伴计已为你清算好房间。”
听是蜜斯叫他，肖猛不敢怠慢。赶快起家，又啜了几口“白鱼炙”，清算伏贴，与春花一同来到后花圃。竟把个李子方所叮嘱下午动身之事忘得洁净了。进园一看，果是繁华的家，园子虽不大，游廊畅达、苍松翠柳，空位之上，遍种菊花，秋风来袭，阵阵花香扑鼻，沁民气脾。小湖中又有小岛，岛上有一假山上有小亭，阵势颇高。岸边有小舟，三人上舟，见春花斜跨一文袋，又摇起橹来，几下便至湖心之岛，上得亭中。登在高处，视野宽广，落日之下，全部吴府尽收眼底。