一九一九年仲春，城东的顺昌典当行，大门两旁各挂六个一串的红灯笼两串，庞大的‘当’字在轻风中摆布闲逛，‘顺昌典当行’的金字招牌闪烁着光辉。穿过典当行的大厅和库房，要过一个天井，就到了四合院的后门。进后门左边是餐厅，右边是客堂。再出去就是天井，天井中间是养鱼池和假山，四周种有芭蕉、罗汉松、凤尾竹、紫玉兰、桂花等；抄手游廊边上摆有紫砂陶盆景，此中有老梅桩、榕树桩、老柏树桩、老松树桩、黄杨树桩、榆树桩。这些盆景盘枝错节，疏影婆娑。别的，在养鱼池边上还种了很多的花草：有牡丹、芍药、绣球、海栀子、秋海棠、阛阓、玉贞、菊花等。
他大哥赵昌硕与大嫂苗金花结婚几个月了，都没有行过伉俪之事，因为赵昌硕那玩意儿天生发育不良，是个小玩意儿。上面两个弟弟送他一个雅号叫‘小蚕儿’，嘲笑他不管如何尽力，那玩意儿就只要桑蚕那么大。他羞于怕被苗金花晓得，两个月来两人只要伉俪名，没有伉俪之实。因为这事儿苗金花还非常愁闷，她一向搞不清楚此中的启事，一天她偷偷跟赵昌硕说了此事。赵昌硕笑嘻嘻说：“大哥那玩意儿只要丁点大，怕嫂子这辈子都要守活寡喽！”苗金花没有答复，只是把脸涨得通红。赵昌硕晓得本身说错了话，又嬉皮笑容地说：“好嫂嫂！我要活力，大哥不可另有我二弟呀！你如果不嫌我，我们就来个小书戏嫂吧！”
事情出乎他的料想以外，奇迹生长缓慢，颠末二十年的尽力，然后在城南、城北开了两家典当行，还修了两处四合院。赵思敏在垂死之际，口述将城南的典当行留给了儿子赵文贤；把城北的典当行留给了女儿赵文君，是四合院也各得一处，然后就放手归西了。
提及这个赵氏典当行是有来源的，赵昌富的爷爷赵思敏，本来是宫廷告办处的一名技艺高超的工匠。仿古书画、画瓷胎、上粉彩、玉雕的技艺可谓一绝。所带的门徒也有上百人，因为门徒们在给皇上制作御用瓷器时，绘画上出了点小插曲，被人拿来做了大文章，不得已，当徒弟的为了保全门徒们的前程和运气，只得本身来承担统统的走任务。
两人来到会客堂，只见有两位中年人与二掌柜坐在放开书画的桌旁喝茶等着。
赵昌硕正在与苗金花卿卿我我，浴火扑灭后就筹办上床去温鸳鸯梦时，新来的丫头小凤不知深浅，就短促拍门。两人从速放手，把已经解开的纽扣，重新口上。苗金花没有好气的问：“鬼追来了，敲得如许急，有甚么事快说？”
赵文贤接过父亲留下的典当行持续尽力，颠末三十年的尽力，又开设了城东城西的两处典当行。客岁冬月一场大病也要了他的老命。按照生前写下的遗言，把三处典当行别离分给三个儿子自行打理。城东‘顺昌典当行’及四合院因大儿子归天由儿期苗金花替孙子暂行办理并居住；城西‘泰昌典当行’及四合院给二儿子赵昌大族；城南‘恒昌典当行’及四合院给三个儿子赵昌隆家。别外还专门留了给孙子买一条易讯：怀德经商，诚信做人。
为此，赵思敏被炒了家，撵出了北都城。他无法地带着百口长幼来到瑞祥。俗话说：人穷狗都欺，命若鬼来缠。刚到瑞祥，老婆应旅途驰驱积劳成疾，又染上风寒病，不久就分开了人间，这真是刚被雷打有雨火烧——太背时了。