沈冲看着我，亦有些迷惑之色。
公子正待开口，目光却一动。
公子脑筋比姓荀的好用，确是可塑之才。只不过毕竟初涉战事，不免纸上谈兵，有所偏差。
公子道：“此亦鄙人所虑，鄙人愿领五百报酬标兵，往关外巡查，打扫隐患，请将军准予！”
以是，我鼓励公子去处荀尚进言，并非真为了助公子请战，而是我晓得，荀尚必然会回绝。
他看着公子，毫无廉耻地鼓励道：“我觉得这般安排尚欠全面。火线安危，实关乎存亡。在我看来，凉州更抓紧急，你二人不若随我巡查粮道，一起往武威去。”
他没说下去，眉头深锁。
我震惊状：“如此说来，鲜卑人等闲放弃遮胡关，公然别有所图！”
荀尚唯恐秃发磐跑得太快，占有遮胡关以后，未作很多休整，持续亲身领兵朝石燕城而去。
公子应一声，心不在焉。
“主簿主簿，我若想做主簿，来河西做甚！”公子忿忿道。
石燕城在被西鲜卑占有之前，亦是重镇。因所处地形似咽喉，在设城之初取名“石咽”，厥后久而久之才改名“石燕”。它西面是连绵数百里的石燕海，北面是大漠，南面为遮胡关延长而来的山峦所隔绝，中间唯有一片三十余里的狭长地带可供通行，连接二城。
*****
我说：“此卦上坤下兑，意地下有穴。昨日我夜观星象，彗星犯白虎，祸在西南。综此异象，往西南城角勘察，当有所获。”
将官对公子道：“主簿，此地有鲜卑人畜尸首，将军疑有疫病，曾命令我等不得靠近。”
沈冲问：“你仍忧心秃发磐来夺遮胡关？”
公子在城头上望着雄师留下的烟尘，眉间沉沉，不发一语。
沈冲对此无贰言，道：“既是将军之命，我等尽忠职守便是。”
我说：“公子不若将此虑禀明将军，若将军可解，难道大善？雄师即将开赴，事关严峻，不宜迟延！”
如沈冲所言，荀尚自凉州一起追击至此，捷报也传过了几次，奇功在望，怎会信赖鲜卑人有一出大算计在等着他？而公子、沈冲和桓瓖如许的贵胄，对于荀尚而言，实在非常头疼。他们个个出自一等一的贵胄世家，若出了半点不好，雒阳便会有人等着跟他冒死。荀尚不但不能真像幕僚一样使唤他们，还须保护全面，故而不会真的让他们去领兵交战。大战当前，最稳妥的就是寻一个无灾无患之处，将他们好好供着，两不打搅，皆大欢乐。
公子道：“可遮胡关这般易守难攻，他们如何夺回？无十全掌控，又怎敢如此设想？”
四周军士都猎奇地盯着我，公子虽不屑，也忍不住时不时将目光瞥来。我坐北朝南，装模作样地行卜贞问，又渐渐演算。
我倒是松了口气。
将官应下，令军士依言照办。
沈冲道：“左传有云，国之大事唯祀与戎。古来圣君贤臣皆不拒鬼神，可见还是有些用处。我听闻霓生很有资质，元初既思考不透，卜问又何妨？”
“隧道！”军士镇静大喊，“主簿、都督！有隧道！”
关城西南恰是那破庙地点之处，世人走到那边，皆踌躇不前。
公子喟叹一声，道：“我仍未想通。”
公子看我一眼，道：“尸首又如何，昨日不是随粮车运到了很多避疫所用的石灰雄黄？恰是有效之时，取来洒上。”