阳春三月，冬寒消尽，嫩芽萌新，田间已能见到翠绿之色。
熊烈道：“本来如此，本来是陈征西至此，我理应让他一让。这又何怪之有？驿丞不必如此。”
熊烈伸手推却，道：“驿丞这是何来？按例我该取之物我定不虚却，但本日我未在贵驿歇宿，如何能取这钱？”
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驿丞道：“熊司谏，下官原不该问，司谏此来必是要歇宿小驿了，却不知司谏要歇宿几日？”
此次出都公干，朋友见只包乙一人相随，恐路上出了不对，便又荐了李大郎相随。熊烈的俸禄为养这二人已花去大半，便更加俭仆，常日里多一文钱也不肯花。
当中一人干咽一口，强打起精力，道：“连日赶路，你二人也实在劳乏了，火线不远便该到甘山驿了，本日我等便不赶路，便在甘山驿歇上一歇。”
驿丞一滞，说不出话来，只得眼看着熊烈上马而去。
不一时驿丞随包乙迎了出来，远远便躬身见礼，待走近又是深施一礼，身子还未抬起便开言道：“官人远来辛苦，下官失迎了。不敢就教官人贵姓大名，在那边高就？”
天刚未时，艳阳高照，若要赶路，还远未到安息的时候，但现下恰是最困乏之时，若非春寒，便要在路边树下大睡一觉才好。
包乙兀自喋喋不休，倒是不敢大声了。熊烈也只作未闻，催起马来，那马便垂垂跑了起来。
另一人也笑道：“那便是官人救了你一命，你还当好生贡献官人才是。”
熊烈道：“他要做赃官，我不能强他，但若为我所知，倒是要参他的。你也不必啰唣，本日少不得你的酒肉吃就是。”
熊烈道：“此处甚好，有劳店家了。”
两个侍从之意他如何不明白，但也只得假装不知，不再言声了。三人一起无话。
只半个多时候，便到了陕州城。
当中这位官人姓熊名烈字逸德，三十多岁年纪，身材枯瘦，唇间颔下蓄着短须，现在御史台任从七品监察御史。只因他自幼家贫，为官以来廉洁自守，囊中更无余钱，便也不肯随便花消。
熊烈点头道：“战事一起，这也是不免之事。驿丞此话何意，莫非本日驿中已没有空房么？无妨明言。”
驿丞却不便接，只睨了一眼，便看到文书上兵部大印，遂笑道：“本来是司谏老爷。何必如此？官人如此风采，那里做得假？此处风凉，官人请院内说话。”说着伸手前引，引着熊烈进入驿站。
却听那店家道：“小的是无缘识得官人，但见官人一身贵气，便晓得官人定是达官权贵了，定是要飞黄腾达的，小的少不得阿谀。官人既进了小店，便是老客，小的定不敢慢待的。”
驿丞道：“本日驿中已住进了五起来往官员，按说还未住满，但征西陈都司克日奉诏还都，走的恰是这条路。三日前滚单便已到了小驿，命小驿随时奉养。刚才滚单又到了，言陈都司一行二十二人，本日晚间必到小驿。下官已将正院腾了出来，这一座小小院子，二十几人也是勉强住下，是以...是以本日小驿实已无空房。请司谏莫要见怪。”
驿丞道：“司谏也见了，这甘山驿乃是小驿，只一处正房，另有两处小院，统共不满二十间房。现在汉中、陇右两处用兵，来往官员极多，下官也不敢问，想必司谏也是为这两处战事在外驰驱。来往梁都与永兴、秦凤两郡者，我这陕州治下之所倒是必经之路，是以自客岁下半年起，小驿这几间房便多未空过。”