次日是郑国景曜三年腊月初三，通水兵报接连不竭传来。楚军辰时开端攻打郑虎帐寨，马保据寨恪守。
只因正面攻寨的兵少，马保守的非常轻松，一日之间打退楚军五拨守势。但在日暮楚军退兵之时，攻寨的门路已拓宽至三里不足，明日楚军便可集结更多兵马攻打山上营寨。
秦玉瞻仰碧空，只见白云苍狗，变幻莫测，叹道：“这些事理我何尝不知？只是那些无辜丧命的百姓我未曾见过，也不熟悉，本日为我赴死之人倒是在我麾下数年之袍泽兄弟。我只一念之间便可救他们，使他们不致涉险赴死。救天下百姓，倒是非我之力所能及了。是以我才有些难决。”
张羽道：“你二位何必在此劳心，只教马开山打去便是。楚军若走了，我等便出兵去追，我与马开山、洪振远分三路去追，也能大杀他一阵，难道也是一场大胜？又有何不好？制司何必烦心。战阵之间，瞬息万变，制司与徐先生如有算计不到之处，也算不得失策，也算不得丢了颜面。”
秦玉道：“原定之策不成轻变，我仍当坚何璠进军之心。鹤霄，遣人传令与马卫疆，明夜暂不撤兵。鹤霄你明夜引兵去援马卫疆，你两个再守通海三日。此主要大杀一通，再暴露些马脚给何璠，万勿吓跑了他。再遣人至应州、淮阴，命孙霖率军明晚赶到虹泗，赵广率军明晚赶到应州，各自移防。”
秦玉一惊：“楚军来得如此之快，足见何璠之情意已决。通海之战必将惨烈。”
秦玉看着张羽，目光灼灼。这事理如此浅近，倒是实实在在，便如张羽此人普通。张羽之言也如他的刀普通，总能劈在最关键之处。
忽见一个亲兵快步跑来，见礼道：“禀制司，火线标兵来报，本日一早，何璠率四万雄师来犯我疆界，现在已踏上我郑土，约莫今晚便能赶到通海。”
张羽道：“制司想得有些远了，不必为救天下百姓，只我们这些人。本日我们舍出性命去兵戈，若能安定天下，我们的后代子孙便不必再去兵戈赴死。我们如果打不赢，只怕我们的子子孙孙都要无休无止去交战，存亡便不是我等能摆布的了。”
秦玉点头道：“战阵间事，你远胜于我，可自决之。何时撤兵，如何撤兵，你自能看准机会，何必问我？你只留意，务要引何璠来追，不然鹤霄便不但无功，反要受过了。”
徐恒道：“璧城所虑不无事理，马卫疆明显胜势已定，却俄然撤兵，这骗局未免过分较着，如果何璠看不出，那也过分无能。倘若马卫疆只凭一己之力便吓退何璠，那便前功尽弃了。”
秦玉向他二人恭施一礼，道：“多谢二位见教。”
徐恒道：“璧城有悲悯之心，实是天下之幸。本日你见不到天下百姓，实因你位份不显，所处又非紧急之地，便只能计算一城一池，一兵一卒之存亡得失。待今后你若能掌郑国兵权，统雄师挞伐天下，你才气以天下百姓为己念。到当时，能拯黎庶于水火，救百姓于危难之人，必是你秦璧城。”
腊月初四，楚军又攻了一日，却仍旧毫无停顿。本来马保营寨扎得极其坚固，守御东西又筹办充沛，郑军居高临下守寨，每以弓弩、滚木、礌石击退仰攻的楚军。
张羽起家应了，又道：“制司，你教与张羽，如何打败仗。我一世只会打败仗，却不会打败仗。若说败仗，也打得，但若不慎死伤太重，只怕制司又要见怪我。”