那消半晌工夫。已到灯光之下。本来并不是个集镇，只要几家人家，住在这山坡之上。因山有高低，故看出如层楼叠榭普通。到此大师商讨，断不再走，硬行拍门求宿，更无他法。
话说老残闻声店小二来告，说曹州府有差人来寻，心中甚为惊奇：“莫非玉贤竟拿我当强盗待吗？”及至步回店里，见有一个差人，赶上前来请了一个安，手中提了一个承担，提着放在中间椅子上，向怀内取出一封信来，双手呈上，口中说道：“申大老爷请铁老爷安！”老残接过信来一看，本来是申东造回寓，店家将狐裘奉上，东造甚难堪熬，继思狐裘以是不肯受，必因与行色不符，因在估衣铺内选了一身羊皮袍子马褂，专差送来，并写明如再不收，便是绝人太过了。
子平一面办好，差了小我送去，一面看着乃兄解缆到差。他就向县里要了车，轻车简从的向平阴进发。到了平阴，换了两部小车，推着行李，在县里要了一匹马骑着，不过一凌晨，已经到了桃花山脚下。再要出来，恐怕马也不便。幸喜山口有个村落。只要打地铺的小店，没法，临时歇下。向村户人家雇了一条小驴，将马也打发还去了。打过尖，吃过饭，向山里进发。才出村落，见面前一条沙河，有一里多宽，却都是沙，唯有中间一线河身。土人架了一个板桥，不过丈数长的风景。桥下河里虽结满了冰，另有水声，从那冰下潺潺的流。听着像似环佩摇摆的意义，晓得是水流带着小冰，与那大冰相撞击的声音了。过了沙河，便是东峪。本来这山从南面迤逦北来，中间龙脉起伏，一时虽看不到。只是这摆布两条大峪，就是两批长岭，冈峦重沓，到此订交。除中峰不计外，左边一条大溪河，叫东峪；右边一条大溪河，叫西峪。两峪里的水，在前面相会，并成一溪，左环右转，湾了三湾，才出溪口。出口后，就是刚才所过的那条沙河了。
这路虽非羊肠小道，然忽而上高，忽而下低，石头途径，冰雪一凉，非常的滑，自饭后一点钟起家，走到四点钟，还没有十.里地。内心想道：“听村落上人说，到山集不过十五里地，然走了三个钟头，才走了一半。”夏季日头本轻易落，况又是个山里，两边都有岭子遮着，愈黑得快。一面走着，一面的算，不知不觉，那天已黑下来了。勒住了驴缰，同推车子商讨道：“看彼苍已黑下来了，约莫另有六七里地呢，路又难走，车子又走不快，如何好呢？”车夫道：“那也没有体例，幸亏今儿是个十三日。玉轮出得早，不管如何，总要赶到集上去。约莫这偏僻山径，不会有强盗。虽走晚些，到也不怕他。”子平道：“强盗虽没有，倘或有了，我也无多行李，很不怕他。拿就拿去，也不要紧；实在可骇的是豺狼豺狼。天晚了，倘若出来个把，我们就坏了。”车夫说：“这山里虎到未几，有神虎管着，从不伤人，只是狼多些。闻声他来，我们都拿根棍子在手里，也就不怕他了。”
顷刻，只见那老者随了一其中年男人出来，手中仍拿烛台，说声“宴客人内里坐”。本来这家，进了墙门，就是一平五间屋子，门在中间，门前台阶约十余级。中年男人手持烛台，照着申子平上来。子平分付车夫等：“在院子里略站一站，等我出来看了景象，再号召你们。”