老残道：“这也罢了，只是你从速说你那希奇古怪的案情罢。既是明天一黑早要复命的，如何还这么慢腾斯礼的呢？”人瑞道：“不消忙，且等我先讲个事理你听，渐渐的再说阿谁案子。我且问你。河里的冰明天能开不能开？”答道：“不能开。”问：“冰不能开，冰上你敢走吗？明日能解缆吗？”答：“不能解缆。”问：“既不能解缆，明天夙起有甚么要事没有？”答：“没有。”
黄人瑞刚才把一筒烟吃完，放下烟枪，说道：“真是‘人不成貌相，海水不成斗量’。做诗不过是造些谎言，这句话真被这孩子说着了呢！从今今后，我也不做诗了，免得造些谎言，被他们笑话。”翠环道：“谁敢笑话你老呢！俺们是乡间没见过世面的孩子，胡说乱道。你老爷可别怪着我，给你老磕个头罢！”就侧着身子，朝黄人瑞把头点了几点。黄人瑞道：“谁怪着你呢，实在说的不错。倒是没有人说过的话！可见‘当局者迷，旁旁观清’。”
老残道：“如何样就会穷呢？”翠花道：“那才快呢！不消三天，就家破人亡了！这就是前年的事情。俺这黄河不是三年两端的倒口儿吗？庄抚台为这个事焦的了不得似的。传闻有个甚么大人，是南边驰名的才子，他就拿了一本甚么书给抚台看，说这个河的弊端是太窄了，非放宽了不能温馨，必得废了民埝，退守大堤。这话一出来，那些候补大人个个说好。抚台就说：‘这些堤里百姓如何好呢？须得给钱叫他们搬开才好。’谁晓得这些总办候补道王八旦大人们说：‘可不能叫百姓晓得。你想，这堤埝中间五六里宽，六百里长，总有十几万家，一被他们晓得了，这几十万人守住民埝，那还废的掉吗？’庄抚台没法，点点头，叹了口气，传闻还落了几点眼泪呢。
“那老爷们的才华大不大呢，我们是不会晓得的。只是过来畴昔的人如何都是些大才，为啥想一个没有才的看看都看不着呢，我说一句傻话：既是没才的这么少，鄙谚说的好，‘物以稀为贵’，岂不是没才的倒成了宝贝了吗。这且不去管他。
老残道：“不必，不必！让他哭哭很好。你想，他憋了一肚子的闷气，到那边去哭？可贵遇见我们两个没有脾气的人。让他哭个够，也算痛快一回。”用手拍着翠环道：“你就放声哭也不要紧，我晓得黄老爷是没忌讳的人。尽管哭，不要紧的。”黄人瑞在旁大声嚷道：“小翠环，好孩子。你哭罢！劳你驾，把你黄老爷肚里憋的一肚子闷气，也替我哭出来罢！”
此时大师默无一言，静悄悄的。只见外边有人掮了一卷行李，由黄人瑞家人带着，送到里间房里去了。那家人出来向黄人瑞道：“请老爷要过铁老爷的房门钥匙来，好送翠环行李出来。”老残道：“天然也掮到你们老爷屋里去。”人瑞道：“得了，得了！别吃冷猪肉了。把钥匙给我罢。”老残道：“那可不可！我向来不干这个的。”人瑞道：“我早分付过了，钱已经都给了。你这是何若呢？”老残道：“钱给了不要紧，该多少我明儿还你就截了。既已付过了钱，他老鸨子也没有甚么说的，也不会难为了他。怕甚么呢？”翠花道：“你当真的教他归去，跑不了一顿饱打，总说他是获咎了客。”老残道：“我另有体例：今儿送他归去，奉告他。明儿仍旧叫他，这也就没事了。何况他是黄老爷叫的人，干我甚么事呢？我甘心出钱，岂不费事呢？”黄人瑞道：“我原是为你叫的，我昨儿已经留了翠花，莫非今儿好叫翠花归去吗？不过大师解解闷儿。我也不是必然要你如此如此。昨晚翠花在我屋里讲了一夜，坐到天明，不过我们借此解个闷，也让他少挨两顿打，那儿不是积功德呢。我先是因为他们的端方，不留下是不准动筷子的，倘若不黑就来，坐到半夜里饿着肚子，可巧还省不了一顿打。因为老鸨儿老是说：客人既留你到这时候，天然是喜好你的，为甚么还会叫你返来？必然是应酬不好，碰的不巧，就是一顿。以是我才叫他们奉告说：都已留下了，你不瞥见他那伴计叫翠环吃菜么？那就是个暗号。”