老残笑向章伯道：“章哥此计甚妙，只是不知你带几营人去？”章伯愤道：“残哥如何也这么胡涂！此时人家正在性命交关，不过一时济急，天然是我们三小我去。那边有几营人来给你带去！”老残道：“既然如此，他们船上驾驶的不下头二百人，我们三小我要去杀他，恐怕只会送命，不会成事罢。高超觉得何如？”章伯一想，理路却也不错，便道：“依你该如何样，莫非白白地看他们死吗？”老残道：“依我看来，驾驶的人并来曾错，只因两个原因，以是把这船就弄的狼狈不堪了。如何两个原因呢？一则他们是走承平洋的，只会过太常日子，若遇风平浪静的时候，他驾驶的情状亦有把持自如之妙，不料本日遇见这大的风波，以是都毛了手脚。二则他们来曾预备目标。平常好天的时候，照着老体例去走，又有日月星斗可看，以是南北东西尚还不大很错。这就叫做‘靠天用饭’。那知逼了这阴天，日月星斗都被云气遮了，以是他们就没了依傍。内心不是不想望好处去做，只是不知东南西北，以是越走越错。为今之计，依章兄体例，驾只渔艇，追将上去，他的船重，我们的船轻，必然追得上的。到了以后，送他一个罗盘，他有了方向，便会走了。再将这有风波与无风波时驾驶分歧之处，奉告船长，他们依了我们的话，岂不立即就登此岸了吗？”慧生道：“老残所说极是，我们就从速还是办去。不然，这一船人，实在可危的极！”
这老残既无祖业可守，又无行当可做，天然“温饱”二字垂垂的相逼来了。正在无可如何，可巧天不断人，来了一个摇串铃的羽士，说是曾受异人传授，能治百病，街上人找他治病，百治百效。以是这老残就拜他为师，学了几个口诀。今后也就摇个串铃，替人治病糊口去了，驰驱江湖近二十年。
慧生还拿远镜摆布观视。正在凝神，俄然大呼：“嗳呀，嗳呀！你瞧，那边一只帆船在那洪波巨浪当中，好不伤害！”两人道：“在甚么处所？”慧生道：“你望正东北瞧，那一片乌黑浪花，不是长山岛吗，在长山岛的这边，垂垂来得近了。”两人用远镜一看，都道：“嗳呀，嗳呀！实在伤害得极！幸而是向这边来，不过二三十里便可泊岸了。”
看看秋分己过，病势本年是不要紧的了。大师因为黄大户不出洞穴。是十多年来没有的事，非常欢愉。就叫了个梨园子，唱了三天谢神的戏；又在西花厅上，搭了一座菊花假山：本日开筵，明朝设席，闹的非常畅快。
正在说话之间，忽见那船上杀了几小我，抛下海去，捩过舵来。又向东边丢了。章伯气的两脚直跳，骂道：“好好的一船人，无穷性命，无缘无端就义在这几个驾驶的人手里，岂不冤枉！”深思了一下，又说道：“幸亏我们山脚下有的是渔船，何不驾一只去，将那几个驾驶的人打死，换上几个？岂不救了一船人的性命？多么功德！多么痛快！”慧生道：“这个别例固然痛诀，究竟未免卤莽，恐有来妥。就教残哥觉得何如？”
相悯不过一点钟之久，那船来得业已甚近。三人用远镜凝神细看，本来船身长有二十二四丈，原是只很大的船。船长坐在舵楼之上，楼下四人专管转舵的事。前后六枝桅杆，挂若六扇旧帆，又有两枝新桅，挂着一扇崭新的帆，一扇半新不旧的帆。算来这船便有八枝桅了。船身吃载很重，想那舱里必然装的各项货色。船面上坐的人丁，男男女女，不计其数。却无篷窗等件粉饰风日，同那天津到北京火车的三等客位一样，面上有北风吹着，身上有浪花溅着，又湿又寒。又饥又怕。看这船上的人都有民不聊生的气象。那八扇帆下，备有两人专营绳脚的事。船头及船帮上有很多的人，仿佛海员的打扮。