天下不成以智为也，不成以慧识也，不成以事治也，不成以仁附也，不成以强胜也。五者皆人才也，德不盛，不能成一焉。德立则五无殆，五见则德无位矣。故得道则愚者不足，失道则智者不敷。渡水而无游数。虽强必沉；有游数，虽羸必遂。又况托于舟航之上乎！为政之本，务在于安民；安民之本，在于足用；足用之本，在于勿夺时；勿夺时之本，在于费事；费事之本，在于节欲；节欲之本，在于反性；反性之本，在于去载。去载则虚，虚则平。平者。道之素也；虚者，道之舍也。能有天下者，必不失其国；能有其国者，必不丧其家；能治其家者。必不遗其身；能修其身者，必不忘其心；能原其心者，必不亏其性；能全其性者，必不惑于道。故广成子曰：“慎守而内，周闭而外，多知为败。毋视毋听。抱神以静，形将自正。不得之己而能知彼者，未之有也。”故《易》曰：“括囊，无咎无誉。”能成霸王者，必得胜者也；能胜敌者，必强者也；能强者，必用人力者也；能用人力者，必得民气也；能得民气者，必得意者也；能得意者，必荏弱也。强胜不若己者，至于与同则格，柔胜出于己者，其力不成度。故能以众不堪成大胜者，唯贤人能之。
凡人之性，少则放肆，壮则暴强，老则好利，一人之身，既数变矣，又况君数易法，国数易君！人以其位通其好憎，下之径衢，不成胜理，故君失一则乱，甚于无君之时。故《诗》曰：“不愆不忘，率由旧章。”此之谓也。君好智则倍时而任己，弃数而用虑，天下之物博而智浅，以浅澹博，未有能者也。独任其智，失必多矣。故好智，穷术也；好勇，则轻敌而简备，自大而辞助。一人之力以御劲敌，不杖浩繁而公用身才，必不堪也。故好勇，危术也。好与。则无定分。上之分不定，则下之望无止。若多赋敛，实府库，则与民为仇。少取多与。数未之有也。故好与，来怨之道也。仁智勇力，人之美才也，而莫足以治天下。由此观之，贤达之不敷任也。而道术之可修明矣。
自傲者，不成以诽誉迁也；满足者，不成以势利诱也。故通脾气者，不务性之所无觉得；通命之情者，不忧命之所无何如；通于道者，物莫不敷滑其调。詹何曰：“何尝闻身治而国乱者也，何尝闻身乱而国治者也。”矩不正，不成觉得方；规不正，不成觉得员；身者，事之端方也。未闻枉己而能君子者也。原天命，治心术，理好憎，适情性，则治道通矣。原天命。则不惑祸福；治心术，则不妄喜怒；理好憎，则不贪无用；适情性，则欲不过节。不惑祸福。则动静循理；不妄喜怒，则奖惩不阿；不贪无用，则不以欲用害性；欲不过节，则养性满足。凡此四者，弗求于外。弗假于人，反己而得矣。
善游者，不学刺舟而便用之，劲◆者，不学骑马而便居之。轻天下者，身不累于物，故能处之。泰王亶父之居邠，狄人攻之，事之以皮币珠玉而不听，乃谢耆老而徙岐周。百姓携幼扶老而从之，遂成国焉。推此意，四世而有天下，不亦宜乎！无以天下为者，必能活天下者。霜雪雨露，生杀万物，天有为焉，犹之贵天也。厌文搔法，治官理民者，有司也，君无事焉，犹尊君也。辟地垦草者，后稷也；决河濬江者，禹也；听狱制中者，皋陶也；有圣名者，尧也。故得道以御者，身虽无能，必使能者为己用。不得其道，伎艺虽多，未无益也。方船济乎江，有虚船从一方来，触而覆之，虽有忮心，必无怨色。有一人在此中，一谓张之，一谓歙之，再三呼而不该，必以丑声随厥后。向不怒现在怒，向虚现在实也。人能虚己以游于世，孰能訾之！