慷慨怪杰难屡见，休将仗义望朝绅！
却说汴京有个举子李逊，字克让，年三十六岁。亲妻张氏，生子李彦青，小字春郎，年方十六。本是西粤人氏，只为与京师悠远，非常孤贫，不便赴试。数年前挈妻携子流寓京师。却喜中了新科进士，除授钱塘县尹，择个谷旦，一同到了仕所。李克让瞥见湖山佳胜。宛然神瑶池地，不觉心中爽然。谁想贫儒命薄，到任未及一月，犯了个不起之症。恰是浓霜偏打无根草，祸来只奔福轻人。那张氏与春郎请医调节。各式无效，看对待死。
当下刘元普说到此处，放声大哭。旁人俱各悲凄。那王夫人极是贤德的，拭着泪上前劝道：“相公请免愁烦，虽是年纪将暮，筋力未衰，妾身纵不能生养，当别娶少年为妻，子嗣另有可望，徒悲无益。”刘元普见说，只得勉强收泪，分付家人送夫人乘轿先回，本身留一个家相随，闲行散闷，徐步返来。
工夫荏苒，又是六月夏天。一日，裴安卿与兰孙吃过午餐，暴暑难当。安卿命汲井水解热，顷刻井水将到。安卿吃了两盅，随后叫女儿吃。兰孙饮了数口，说道：“爹爹，恁样淡水，亏爹爹怎生吃下诺多！”安卿道：“休说这般折福的话！你我有得这水吃时，也便是神仙了，岂可嫌淡！”兰孙道：“爹爹，如何便见得折福？如许时候，多少天孙公公子雪藕调冰，浮瓜沉李，也不为过。爹爹身为郡侯，饮此一杯淡水，还道受用，也太迂阔了！”安卿道：“我儿不谙事件，听我道来。假定那天孙公子，倚傍着祖宗的势耀，顶戴着先人积累下的财帛，不知稼穑，又无甚奇迹，只图欢愉，落得受用。却不知乐极悲生，也终有马死黄金尽的时节；纵不然，也是他生来有这些福分。你爹爹贫寒出身，又叨朝廷民社之责，须不能勾比他。另有那一等人，假定当此天道，为将边庭，身披重铠，手执戈矛，日夜不能安眠，又且死生朝不保暮。更有那荷插农夫，经商工役，辛苦陇陌，驰驱泥涂，雨汗通流，还禁不住那当空日晒。你爹爹比他不已是神仙了？又有那下一等人，一时过误，问成罪案，困在囹固，受尽鞭榛，还要时手镣足，这般时节，拘于那不见天日之处，休说冷水，便是泥汁也不能勾。求生不得生，求死不得死，父娘皮肉，痛痒普通，莫非偏他们受得苦起？你爹爹比他岂不是神仙？今司狱司中见有一二百名罪人，吾意欲散禁他每在狱，日给冷水一次，待交秋再作理睬。”兰孙道：“爹爹未可冒昧。狱中罪人，皆不良之辈，若轻松了他，倘有不测，受累不浅。”安卿道：“我以美意待人，人岂负我？我但分付牢子紧守监门便了。”也是合当有事。只因这一节，有分教：