话说杭州府有一贾秀才，名实，家私巨万，心灵机巧，豪侠好义，专好结识那一班有义气的朋友。如果朋友中有那未娶妻的，家窘蹙聘，他便捐帮助其完配；有那负债还不起的，他便替人补偿。又且路见不平，专要与那瞒心昧已的人作对。假如有人恃强，他便出奇计以胜之。各种快事，未可列举。现在且说他一节助友赎产的话。
慧空空昧己，贾实实仁心！
却说那陈秀才自那准庄以后，心下好不懊恨，整天眉头不展，废寝忘餐。经常咬牙切齿道：“我若得志，必当报之！”马氏见他如此，说道：“不怨本身，反恨别人！别个有了银子，天然千方百计要寻出便益来，谁象你将了别人的银子用得落得，不知曾干了一节甚么端庄事件。平白地将如许美产贱送了！莫非是别人央及你的不成？”陈秀才道：“事到现在，我岂不知自悔？但作过在前，悔之无及耳。”马氏道：“说得好听，怕口里不象内心，‘自悔’两字，也是极难的。又道是：‘败子若收心，如同鬼变人。’这时节手头不敷，只好缩了头坐在家里痛恨；有了一百二百银子，又好去风骚撒漫起来。”陈秀才叹口气道：“娘子兀自不知我的苦衷！人非草木，岂得无知！我当初实是不知稼墙。被人鼓励，朝歌暮乐，耗了家私。今已历尽苦楚，受人冷酷。还想着‘风月’两字，真丧心之人了！”马氏道：“恁他说来，也另有些志气。我道你不到乌江心不死，今已到了乌江，这心原也该死了。我且问你，假如有了银子。你却待做些甚么？”陈秀才道：“如有银子，必先规复了这庄居，热诚那徽狗一番，出一口气。其外或开个铺子，或置些地步，随缘度日，以待成名，我之愿也。若得令媛之资，也就勾了。却那边得这银子来？只好望梅止渴，画饼充饥。”说罢往桌上一拍，叹一口气。
过了几日，陈秀才又着人去催促出房。卫朝奉却道：“需求找勾了补缀改革的银子便去，不然时，决不搬出。”催了几次，只是如此推托。陈秀才仇恨之极，道：“这厮恁般恃强！若与他经官动府。虽是理上说我不过，一定处得畅快。渐渐地寻个计算措置他，不怕你不搬出去。当初呕了他的气，未曾泄得，他本日又来欺负人，此恨如何消得！”当时恰是十月中旬气候，月明如昼，陈秀才偶尔走出湖房上来步月，闲行了半响。又道是无巧不成话，只见秦准湖里上流头，黑洞洞退将一件物事来。陈秀才谛视一看，吃了一惊。元来一个死尸，倒是那扬子江中流入来的。那尸却好流近湖房边来，陈秀才正为着卫朝奉一事迟疑，沉默自语道：“有计了！有计了！”便唤了家僮陈禄到来。
贾秀才带了两个家僮，径走到昭庆寺左边来，见慧空家门儿开着，踱将出来。问着个小和尚，说道：“师父陪客吃了几杯早酒，在搂上打盹。”贾秀才叫两个家僮住鄙人边。信步走到胡梯边，悄悄蓦将上去。只听得鼾之声，举目一看，瞥见慧空脱下衣帽熟睡。楼上四周有窗，多关着。贾秀才走到后窗缝里一张，见对楼一个幼年妇人坐着做针指，看风景是一个大户人家。贾秀才低头一想道：“计在此了。”便走过前面来，将慧空那僧衣僧帽穿戴了，悄悄地开了后窗，嘻着脸与那对楼的妇人各式调戏，直惹得那妇人焦燥，跑下楼去。贾秀才也仍复脱下衣帽，放在旧处，悄悄下楼，自归去了。