初二日，传府道州县已置官吏，执安民牌遍谕百姓，毋得惊惧。又谕各寺院和尚焚化积尸；而寺院中藏匿妇女亦复很多，亦有惊饿死者，查焚尸簿载其数，前後约计八十万馀，其落井投河，闭户自焚，及深切自缢者不与焉。是日，烧绵絮灰及人骨以疗兄创；至晚，始以仲兄季弟之死哭告予兄，兄颔之罢了。
初三日，出示放赈，偕洪妪至缺口关领米；米即督镇所储军粮，如丘陵，数千石转眼一空。其来往负戴者俱焦头烂额，断臂折胫，刀痕遍体，血渍成块，满面如烛泪成行，碎烂鹑衣，腥秽触鼻，人扶一杖，挟一蒲袋，正如神庙中窜狱冤鬼；稍可观者犹是卑田院乞儿也。夺米之际，虽嫡亲厚交不顾，强者往而复返，弱者竟日不得升斗。
宅门闭不敢遽叩，俄闻妇人声，知为吾嫂，始轻击，应门者即予妇也。伯兄已先返，吾妇子俱在。予与伯兄哭，然犹未敢遽告仲兄季弟之被杀也。嫂询予，予依违答之。予询妇何故得免？妇曰：“方卒之追逐也，子先奔。世人继之，独遗我，我抱彭儿投屋下不得死，吾妹踢伤足亦卧焉。卒持我二人至一室，屋中男妇几十人皆鱼贯而缚之。卒因嘱我于诸妇曰：‘看管之。无使逸去。’卒持刀出，又一卒入，劫吾妹去；久之，不见前卒至，遂绐诸妇得出。出即遇洪妪，相携至故处，故幸免。”洪妪者仲兄内亲也。妇询予，告以故，唏嘘很久。洪妪携宿饭相劝。哽咽不成下。外复四周火起，倍于昨夕。予不自安，潜出户外，田中横尸交砌，喘气犹存；遥见何家坟中，树木阴沉，哭音成籁，或父呼子，或夫觅妻，呱呱之声，草畔溪间。比比皆是，惨不忍闻。回至兄宅，妇谓予曰：“本日之事，唯有一死。请先子一死，以绝子累；彭儿在，子好为之！”予知妇之果於死也，因与语竟夜，不得间，东方白矣。
忽见一人红衣佩剑，满帽皂靴，年不及三十，姿容俊爽，侍从一人，衣黄背甲，貌亦魁伟，後稀有南人负重跟随。红衣者熟视予，指而问曰：“视予，尔非若俦辈，实言多么人？”予念时有以措大而获全者，亦有以措大而立毙者，不敢不以实告，红衣者遂大笑谓黄衣者曰：“汝服否？吾固知此蛮子非常等人也。”复指洪妪及予问为谁？具告之，红衣者曰：“明日王爷命令封刀，汝等得生矣！幸勿自毙。”命随人付衣几件，金一锭，问：“汝等几日不食？”予答以五日，则曰：“随我来。”予与妇且行且疑，又不敢不可，行至一宅，室虽小而赀畜甚富，鱼米充轫，中一老妪，一子方十二三岁，见众至，骇甚，哀号触地。红衣者曰：“予贷汝命，汝为我待此四人者，不然杀汝，汝此子当付我去。”遂挈其子与予道别而去。
次及予楣，一骑独指予呼後骑曰：“为我索此蓝衣者。”後骑方上马，而予已飞遁矣；後骑遂弃余上马去，予心计曰：“我粗服类村夫，何独欲予？”已而予弟适至，予兄亦至，因同谋曰：“此居摆布皆富贾，彼亦将富贾我，何如？”遂急从僻迳托伯兄率妇等冒雨至仲兄宅，仲兄宅在何家坟後，【月付】腋皆窭人居也。予独留後以观动静，俄而伯兄忽至曰：“中衢血溅矣，留此何待？予伯仲存亡一处，亦可不恨。”予遂奉先人神主偕伯兄至仲兄宅，当时一兄一弟，一嫂一侄，又一妇一子，二外姨，一内弟，同避仲兄家。天渐暮，敌兵杀人声已彻门外，因乘屋暂避；雨尤甚，十数人共拥一毡，丝发皆湿；门外哀思之声悚耳慑魄，延至夜静，乃敢扳檐下屋，敲火炊食。城中四周火起，近者十馀处，远者不计其数，赤光相映如雷电，辟卜声轰耳不断；又模糊闻击楚声，哀顾断续，惨不成状。饭熟，相顾惊怛不能下一箸，亦不能设一谋。予妇取前金碎之，析为四，兄弟各藏其一，髻履衣带内皆有；妇又觅破衲敝履为予易讫，遂张目达旦。是夜也，有鸟在空中如笙簧声，又如小儿呱泣声者，皆在人首不远，後询诸人皆闻之。