综上所述，中国当代的妖怪观点有广义和狭义之分。两汉之前，妖怪的观点多是广义的，指代统统奇特变态的事物和征象。狭义的妖怪观点，经两汉至南北朝、隋唐期间渐趋成熟，指的则是日久成精，获得了超天然才气的植物、植物和无生物等。跟着佛教的传播和昌隆，佛教中“魔”的观点进入中国文明当中，其特性、性子与中国本土的妖怪形象类似，佛教的魔被异化成妖的一种。即指植物、植物和无生物经年深日久，获得六合阴阳之气，能够变幻成人形，活动在人间，具有超人的本领和变幻莫测的才气的精怪。他们既有所化物的思惟、感情、脾气等特性，同时又有本相物的某些特性；行动上，它们一方面扰人、害人，但偶然候也能与人战役共处，乃至在一些当代叙事文学中，他们还能够帮忙人。
二是指各种天然物变成的精怪，此意义上的妖普通都有一个本相物作为实体，如狐妖、蛇妖等。
中国
“妖”，有两层根基含义，一是指变态奇特的事物和征象，这是妖的最后含义。《说文解字》释之为：“地反物也，从示，和神同类。”《左传・宣公十五年》记录：“天反时为灾，地反物为妖，民反德为乱，乱则妖灾生。”反物，指群物落空本来的常性。《左传・庄公十四年》：“人弃常则妖兴，故有妖。”这里的妖不必然有一个精灵的实体，如“服妖”不是指衣服成了精，而是在对人们的衣打扮潢有着严格规定的当代，人们穿了奇装异服，乱了礼法，含有贬义。
《古事记》、《日本书纪》、《古风土记》、《平家物语》、《今昔物语集》、《日本灵异记》、《曾吕利物语》、《御伽草子》、《伽婢子》
跟着社会的生长，妖怪的观点也产生了奥妙的窜改。以“妖”的观点为核心，构成了妖怪、妖精、妖魔、精怪等语词，都是指妖或者是妖的别号。在官方的风俗信奉中，这些词语的所指根基上是不异的，特别是在中国官方，妖怪、妖精、妖魔、精怪根基上能够相互解释，并且在志怪小说、神魔小说中亦常常混用或互换。《西纪行》中就常在同一回中，时而用“妖怪”，时而用“妖精’’，时而用“妖魔”，来称呼同一事物。
因为印度的“魔”与中国本土的“妖怪”都是险恶的，是作为人类的异己力量呈现的，以是在宗教文明与中国世俗文明耐久碰撞的过程中，外来的“魔”逐步与中国文明中的“妖怪”合流，如小说中常用的“妖魔”、“泼魔”、“魔头”等指的就是妖怪。并且神魔小说中几近统统的“魔”都是“怪”，是“妖”，是“精”。如《西纪行》中美猴王七弟兄中的牛魔王、蛟魔王、鹏魔王，实在就是牛精、蛟精、鹏精，或称牛怪、蛟怪、鹏怪。没有魔比妖短长的说法，相反魔王只比浅显的妖短长一点，反而没有大妖怪短长。
精也是指变态奇特的事物，也老是给人们带来灾害，与妖、怪的意义附近，以是人们也常合称精怪、妖精。晋干宝《搜神记》卷十八记有：“明日视之，乃老狐也。自是亭舍更无妖怪。”这里的妖怪就是狐变成的精灵。干宝又在《搜神记》卷六说：“妖怪者，盖精气之依物者也。”就是说妖怪是各种六合精气变幻而成的事物。