郑氏笑得欢畅：“大妹现在可好了。大嫂晓得广东总兵本年剿了海匪，立下大功的事吧？”
“表弟如何样？没吓着吧？”
这话说得不轻，如鹂脸都红到耳根，眼看着就要掉下泪来：“我还不是为了女人好。眼看着老太太偏疼不待见女人，这才到吴家几天哪，就让女人禁足。将来还不知如何呢。这些日子女人没少打赏出去，虽说几十个大钱不算甚么，但是赏很多了也是个数儿。女人统共几千银子傍身，大半还给了杨管事在外头寻铺子。杨管事到现在还没来，万一……我这不是想给女人省几个吗？大少爷是吴家嫡宗子，将来舅老爷的家业都是他的，他身边的小厮哪差这几十个大钱呢。”
小丫环们跟着下去了，乔连波才小声说：“表姐，前次踏青的事，你，你可别生我的气。”
颜氏再不喜好吴若铮，孙子老是喜好的，拉了手看，又问：“现在读书如何样？”
郑氏笑着说：“还是老太太疼人。霆儿快接了，借老太太的福分，没准本年还真能中了。你们几个也快点过来，沾沾老太太的福分。”
“是编得巧。”绮年搁下笔，用手指戳了戳那画眉，真是活矫捷现，连眼眶上那道黑眉都跟真的似的，“劳烦表哥了。如鹂，可给松烟荷包了？”
郑氏一句话，阖席皆静。她说的大妹，是吴老太爷的庶女吴若蓉，吴若铮的同胞mm。吴老太爷四个女儿，只要吴若蓉是庶出，出嫁的时候吴老太爷还只是个四品，以是只嫁了个六品武将的儿子，这些年一向跟着丈夫在京外任上，已经很少跟京里娘家联络了。连李氏都要怔了一怔才想起来：“大妹――可还好？”
绮年气得指着她，如燕从速把她的手压下去：“女人别气，我经验她。你真是胡涂了！老太太是老太太，大少爷是大少爷。不说别的，单说女人住在这里，吃的穿的用的，莫非舅老爷和舅太太还问女人要过银子？女人本来内心不安，你倒好，有便宜要占些，没便宜也要占！松烟那端庄是服侍大少爷的，不管给我们院子跑腿，大少爷更没需求给女人送东西。还不都是看着那天……特地来给女人宽解的？女人得了好就要念着，莫非买这些东西，大少爷不要费钱的？女人不把银子给大少爷，那是免得一家人生分，但是也要叫人晓得，女人念着别人的好呢。你吝啬了这一回，人家只说女人不会做人，伤的是女人的名声！”
绮年笑着叫如燕收了笔墨斟上茶来：“这两个丫头看着怪眼熟的。”
因是嫡宗子，又要在外头走动，吴知霄身边有两个大丫环，两个小厮。起的名字也风趣，两个小厮别离叫做：松烟、项烟，都是墨的名儿；两个丫环叫：月白、孔丹，都是纸的名儿。
两妯娌谈笑着出去，背面跟了一大群人。吴二太太郑氏生得浓眉大眼，脸颊红润，端倪之间少那几分秀致，却多了些活力，出去便向颜氏下跪施礼：“媳妇给老太太存候。这些年在外头，未能贡献老太太，请老太太恕罪。”
“那就好。”乔连波叹了口气，用穿戴绣花鞋的小脚悄悄踢着桌腿，“当初在家里，固然也会受欺，但是毕竟另有父亲和母亲。即使父亲他――总还感觉有个倚靠。但是现在……外祖母对我们固然心疼，我，我老是惊骇……”