元鼎伸手将剑把扒开，冷冷道：“等你们赶到，疑犯都跑出城外去了；到时候你又会说，城外归马快管，你爱莫能助，是吗？”
郭务悰微微一笑，道：“曹大人，刺史大人传元鼎问话，还在二堂等待。”一句话，就替元鼎解了围。
“元鼎老弟！”有人喊住了他。
曹别驾冷哼一声，道：“老王因公殉职，本官自会替他申请抚恤；不过你们马快不分轻重私行行动的弊端也不是一天两天了，是时候好好清算清算了！”
在世人的谛视下，元鼎朝郭务悰做了个请的手势。郭务悰微微点头，目露赞成之色，抬脚在前带路。元鼎挺起胸膛，昂然跟从。
元鼎摊了摊手，道：“大氅，丢了。”
元鼎的声音大不，却透出强大的传染力，让百济人和州府世人莫不震惊，就连曹别驾和崔长史也不由对他另眼相看；只要郭务悰好整以暇的站在一旁，一点也不觉对劲外——老王一死，元鼎，这个不显山不露水的年青人，终究有了冒头的机遇。
曹别驾带着老仵作和秦捕头站在核心，崔长史则陪着百济使团的人。青州府高低对这些百济人的印象都不好——先是主动去攻打大唐的小弟新罗，人家跑来告状，你还不依不饶，死了那么多人才想起来报官寻求庇护。为了庇护他们，刺史大人腾出来大半个府衙，成果他们还不消停，大半夜的偷跑出去寻欢作乐，弄得鸡飞狗跳大师都没法睡个安稳觉。
元鼎跨过台阶，俄然愣住，在郭务悰侧火线问道：“先生彻夜拜访新罗人，只怕不是为了引出疑犯那么简朴吧？”
元鼎摇点头，如果追到，就不会白手而回了。
元鼎留步，回望，竟是郭务悰。
“别驾大人！”元鼎主动上前，拱手见礼。
“是元鼎啊，”曹别驾扫了他一眼，道，“你这一天城里城外可够辛苦的，不归去歇着，如何又跑府衙来了？”
“身外之物，何足挂齿！”郭务悰把他拉到一边，低声道，“已经告诉百济人去仵作间认人，他们这一趟可真是祸不但行。对了，可曾追到疑犯？”
元鼎皱了皱眉头，他能够解释，却没有开口，只是扫了眼秦捕头。
州府当中，除了刺史刘仁轨，就属曹别驾权力最大，他是统统衙役、捕快、马快、狱卒的顶头下属，常日里也最难相处。不过此人夺目精干，措置各种事件得心应手，替刘仁轨分担了大部分处所上的事情，最大的弊端是宇量小，曾经就有几个吏员觉得家里有几漫衍景，不把他放在眼里，不成果被整得很惨。崔长史是个腹有诗书的谦谦君子，为人暖和有礼，掌管州府的文教科举，以及迎来送往一应事件。唐司马武举出身，年青时在军中任职，曾远征突厥，熟谙各种军务，执掌州府的屯田、水利、府库、练兵等事件，是青州府往辽东火线调运物质的实际筹办人。
秦捕头为之语塞，想了想还真会这么推委。
元鼎不肯跟这个百济女人多加胶葛，道：“我并没有看到他杀人，凶手在现场也没有留下任何有效的证据。我猎奇的是，副使大报酬何不好幸亏府衙呆着，反而要跑去探花楼？恰好疑犯也去了。你们就没有想过，为何凶手能对你们的路程了如指掌，每次都能偷袭到手？白日里若非老王现身，以命相搏迟延时候，只怕此时现在，很多人就不是站在这里，而是躺在仵作间，坐等天亮火化了！”