“‘噢，没有需求，就在这所屋子里。’
“‘哎，放我出去，上校。’”我大呼。
“‘那么，事情是如许的，您或许晓得，漂白土是一种特别贵重的矿产，在英国，只在一两处发明这类矿藏。’
“在雷丁，我不但需求换车，并且必须改换车站。幸亏，十一点钟今后，就达到了阿谁小站。我是唯一在那边下车的搭客，除了一个搬运工外空无一人。但是当我走出检票口时，我才发明我早上才熟谙的那位店主已在另一边没有灯光的暗处等候着我。他一句话没说就攥住了我的胳膊，催我从速登上马车。他将两边的窗子拉上，敲了敲马车的木板，马就奔驰了起来。”
“‘我必定到那边去。’
“最后上校在一扇矮门前站住，翻开了锁，内里是一个小小的方形房间，三小我不能同时出来，弗格林留在内里，上校领我走了出来。
“‘不，不。这里仅仅是我们压砖坯的处所。不过这无关紧急，我们但愿您做的只是查抄一下机器，并且奉告我们出了甚么弊端。’
“‘甚么？你们在屋子里挖漂白土？’
“我很活力上了他的当，‘我正在赏识您的漂白土，’我说，‘我想如果我晓得了利用这台机器的真正目标，我不是更能详细地向您供应一些有关它的建议吗？”
“‘绝对不能奉告任何人。’最后，他又用思疑的目光谛视着我，然后，他和我握了一动手，就仓猝地出了房间。
“‘是啊，我们要您必然保守奥妙，这必然会引发您的猎奇心，我们不会拜托您办一件事却又不让您晓得它的秘闻，我想，不会有人偷听吧？’
“‘是我，我就会走，’她说，‘我如果您就跑掉了，我不会留下来的，这对您没有任何好处。’
“感谢，对不起，打断了您的话。请您接着向下讲。”
“厥后，当我沉着下来，全面地思虑这件事时，我对我所接管的这件突如其来的拜托感到很吃惊。当然，一方面我很欢畅，因为如果给我的任务定个代价，他出的报答起码是我所要求的十倍，并且很能够因为此次任务会给我们带来别的一些任务。另一方面，我的店主的那副尊容和举止给我留下了很不舒畅的印象。我感受他对于漂白土的解释不能申明我深夜前去的需求性，也不能申明他为甚么那么担忧，唯恐我会对别人谈到我这件停业。不管如何，我把统统的疑虑置于脑后，好好吃了一顿晚餐，驱车前去帕丁顿，严格遵循雇首要我守口如瓶的口令。
“‘我听得很明白，’我说，‘唯一不太明白的是，水压机对您挖漂白矿土有甚么帮忙？据我所知，漂白土是仿佛是从矿坑里淘沙那样挖出来的。’
“‘不久之前，我在距雷丁不到10英里的处所买了一块地，我很荣幸地发明，此中一块地里有漂白土矿床。但是颠末探察以后，我发明这个矿床很小，但它却连接了摆布两个大矿床――但是这两处都在我邻居的地里。这些驯良的人们，对在他们地盘里埋藏着贵重的矿藏却一无所知。当然，如果在他们发明他们地盘的真正代价之前把他们的地买下来是很合算的，但是，不巧的是我贫乏采办邻居地盘的资金。我找了几个朋友奥妙商讨，他们建议我该当悄悄地、奥妙地开采我的小块矿床，用这类体例来筹集采办邻居地盘的资金。到目前为止，我们已干了一段时候。为了便利操纵，我们安装了一台水压机，但是，这台机器出了弊端，我们但愿能获得您的指教。我们非常谨慎地保守我们的奥妙，但是，一旦我们曾请过水利工程师到斗室子来这件事被人晓得，就会引发人们的猎奇。当时，如果本相被泄漏出去，那么采办这些地盘和实施我们的打算就会落空。这就是我要您包管坦白您今晚要到艾津的启事。我的目标是为了将全数环境都讲清楚。’