三四步外，长孙敬躺在树荫下，一张竹编的躺椅微微摇摆。
好梦在韩蛰南下以后, 垂垂破裂。
城墙外，韩蛰与河阴节度使陈陵归并一处，万余兵士布阵，营帐连绵数里，只等主帅一声令下，扑向困守的楚州孤城。
韩蛰眉峰微挑，“可惜你落在了我手里。”
“冒充投奔岭南陆秉坤，入他幕府。”
长孙敬咧了咧嘴，“南下谋逆。”他倒是没粉饰，“本来想去投奔岭南的陆秉坤，毕竟他对朝廷不满已久――当时还不晓得冯璋谋逆，不然早就孤身投奔冯璋了。若不是被你拦住，两军交兵，还不知胜负如何。”
――且傅益曾同他拼力救回韩墨，那恩典韩征始终记取。
楚州已成最后一道防地，倘若仍守不住，背后两座小城也难以作为容身之地，或死或逃，很难再抖擞反击，力挽狂澜――只可惜了他万贯家财，倘若被韩蛰那厮寻到，实在不甘心！
细算起来，韩蛰于他，除了不计前嫌的活命之恩，仍有点知遇重用的意义。
冯璋落败，楚州光复，余下的两三处交与陈陵的部下充足。
商讨毕，雄师休整了一晚，次日凌晨用过早餐，趁着官兵士气正旺、叛贼提心吊胆守了一夜后稍露怠倦，战鼓响起，挥兵攻城。
“我生在楚州，十几岁才北上餬口。”长孙敬收了茶壶，坐起家子。
楚州山川极佳，园林府邸修得也精美工致。
楚州的深冬不似都城酷寒，韩蛰长年习武身材健旺，套上外裳走出门，劈面而来寒凉的风让精力为之一振，像是站在都城的暮秋，冷热事件。
“也是怪了，若不是你帮脱手帮禁军，我早就逃出了都城。从刑部大牢绕一圈，反倒欠你个宽恕性命的恩典，拿如许的军功来了偿。”长孙敬又喝了口茶，“年关将近，赶着回京？”
最后的背水一战，冯璋几近拼尽尽力。
冯璋守在正门，被韩蛰缠得筋疲力竭，猛听背后敌兵号令，远远瞧见冲杀过来的韩征，心中巨震，自知局势已去，有力回天。率兵直抵都城篡夺皇宫的梦轰然幻灭，冯璋喝命副将死守，提侧重刀快步下了城墙，混乱中绕过民巷，脱下那身主将装束，找了匹马，便往外逃。
……
见惯长孙敬狠厉殛毙，蓦地见这模样，韩蛰甚感不测。
长孙敬目光微紧，神采变得格外端方寂然，半跪在地，抱拳道：“愿听调派。”
“不必。”韩蛰仍矗立站着，瞧见那高鼻俊目，随口道：“我觉得你是北地的人。”
只是傅益的去处不好流露，便知含混道：“嗯。”
韩蛰带兵直冲而入，留下韩征在城里扫尾，带人去追捕冯璋。
长孙敬将韩蛰盯了半晌，模糊明白他的筹算。当初韩蛰在都城申明鹊起时，他并未太放在眼里，二十岁的年青人罢了，若非韩镜那老匹夫撑腰、脱手暴虐绝情 ，能有多大本领，令朝臣不敢直撄其锋？直至去岁被韩蛰擒住，数番来往，并肩作战，看他一起披荆斩棘，运筹帷幄，不知不觉中便转了态度。
“当兵从戎，一定是为给昏君效力。”