赵洛寒道：“长辈自当极力。”
他笑了一笑，拱手告别。龙氏命人腾出上房，接待高朋，又遣了一名苗女带赵洛寒至住处。
赵洛寒擦干嘴角血迹，苦笑道：“何干前辈的事，鄙人尚且年青，一点小伤，养个几日便无妨了。”
“倒是个重交谊的孩子。”龙氏点点头，“只是天下男儿多薄幸，她肯如此为你，不知你又能为她做甚么？”
赵洛寒一进屋子，便闻到一股浓烈药味儿。又见一名苗女端着药碗，送入樊篱以后。过了半晌，樊篱被撤开，仆人终是现身相见。那是一名年近花甲的老妪，头戴沉重苗饰，手拄蛇头拐杖，两眼如鹰隼般冷厉，现在正缓缓踱步，朝赵洛寒走来。
龙氏起家道：“无妨事，昏睡个三两天，便又活蹦乱跳了。”
龙氏闻言点头起家，命人取了香炉摆放在神龛之上，又自行扑灭三根香，插入香炉。待香过半，她盘膝而坐，口念咒语。比及香火将近燃尽之时，她俄然伸开嘴，一条中指般大小的虫子由她口中爬出。那虫子红黑相间，油亮泛光，爬动时，腥臭之气漫溢。它于地上举头盘坐，有如王者。
诉音对阿箩使了个眼色，阿箩忙扶起昏睡中的冷飞雪。慕音拦下阿箩，指着赵洛寒和冷飞雪道：“只请他们两个。”
“为何要将他们带来蛊苗族？”赵洛寒不解。
那龙氏咳嗽两声，才道：“让老身瞧瞧这女人。”
“‘赶尸匠’卖力将负心人赶至‘止步林’，诉音在林中策应，用箫声将男人带到‘止步村’。你在村中所见的‘活死人’应是进村不久的，他们因中蛊毒，且又被‘赶尸匠’的迷药所制，故而浑浑噩噩，形同尸身。等过些光阴，慕音会以琴声唤醒他们，而后他们将被分派到每家每户，供族人所用。”龙氏招手命人奉茶。
赵洛寒看得怵目惊心，又见冷飞雪沉甜睡去，忙道：“她如何了？”
他点头叹道：“情之一字，我并不懂。这人间人与事，只不过互换罢了，欠了别人的，便要还，还甚么都好。”
龙氏再度扑灭三根芳香，催动口诀，待那香火快燃尽时，“蛊母”复又从她口中进入，回归其体内。
龙氏看着他，又是点头，又是点头，又是浅笑，又是感喟。
赵洛寒想起这都是阿箩编的故事，只得圆谎道：“恰是。”
“‘止步村’那些‘活死人’又是何故？”赵洛寒问道。
她沉沉叹道：“你本来已有伤，怎的还……原是老身强求了。”细想半晌，又道：“你这脉象……”
赵洛寒刚放下茶碗，却见那老夫人手拄蛇头拐，缓缓起家，朝他做半揖伸谢。他忙哈腰扶起白叟，点头道：“如此便要折煞长辈。”
“想必前辈便是龙夫人了，鄙人赵洛寒，为友求医而来，多有打搅，还望前辈包涵。”赵洛寒见礼道。
“这话极是，最多不过还命罢了。”龙氏如有所思，“老身倒也亏欠过一人，可惜此生无从了偿。”
赵洛寒先是拱手称谢，而后遵循承诺，以内力助龙氏疗伤。疗伤前，龙氏又命苗女将冷飞雪抬出屋外安设。
“嗯，你也是个明白事理的，”龙氏道，“老身若救活这女人，你可愿助老身一臂之力？”
“一来，这些负心男人既中了蛊毒，若无解药，他们必死无疑。入了蛊苗族地带，我们自会替其驱蛊。二来，蛊苗族向来人丁薄弱，世代多靠养蛊采药为生，徒留地步荒废，无人耕耘。这些男人一来，也可为族人所用，充当耕耘夫役。”龙氏道。