陈操之和桓冲同日赶到姑孰并非偶合，陈操之与刘牢之率八百轻骑日夜兼程，在洛阳和汝南改换了两次坐骑，这才仅用二旬日就赶到了江北的历阳，人马俱疲，便在历阳休整一日，而先一日他便派人去江南密查动静，那探信的原是西府军士，持陈操之密信径去见西府主簿王珣，王珣看了陈操之的信，点点头，仓促写了一封回帖，只说桓温还活着，荆州的桓冲还未赶返来——
本来桓温命桓熙去唤李静姝、桓玄来，苦等不至，再传桓熙，也不至，那些酒保被逼不过，又不敢违背桓熙的号令，一个个都避到室外去，桓温强撑着想下地，一跤跌倒，也无人搀扶，这个“大丈夫不流芳千古便遗臭万年”的枭雄就如许死去！
但是豪杰迟暮，现在的桓温昏昏沉沉躺在病榻上，便溺皆要由人奉侍，人生至此，实为悲惨！
司马道福“嗯”了一声，轻移纤步向她的马车走去，转头见陈操之还恭立在那边，便问：“你还与李娘子有话说？”
桓冲径去内院看望大兄桓温，见到的倒是这么一幅惨相：
那军士持王珣信赶回江北见陈操之，陈操之见信上只要这么两句话，眉头微皱，他料知桓熙极有能够会趁其父病危时篡权夺位，以是桓冲未至他是不会冒然进姑孰城的，只是王珣复书如此繁复，有些古怪，正迟疑间，忽报王主簿有信使到，唤出去一问，那人自称是王珣亲信，为王珣传言，请陈刺史莫要等闲入姑孰城，桓熙、桓济有非常之谋，将对陈刺史倒霉——
桓济道：“皆已寂然待命，都是死忠之士。”
司马道福几次回顾，说道：“陈刺史没有之前俊美了——”
桓冲将兄长的尸首抱置在榻上，想着兄长一世豪杰，身故之际竟如此苦楚，不由抚尸落泪，长跪不起——
桓温“哼”了一声，浑浊的眼睛一瞪，余威犹在。
桓济大步赶来，神采严峻凝重，说道：“阿兄，五叔父到了，陈操之也到了，在江口船埠。”
陈操之无语，他现在是雄镇一方的刺史，蓄须乃是威仪。
李静姝见陈操之沉吟不语，命桓玄再拜陈操之，要博取陈操之怜悯——
一辆油壁小车、几个侍从婢女，在白苎山北麓悄悄等待，见会稽王车队到来，便有侍从上前启禀说李娘子要与新安公主话别，新安公主司马道福便下车去油壁小车那边与李静姝相见，过了约莫半盏茶时候，李静姝的一个侍从又来请陈操之去相见，这回不是以李氏娘子的名义，而是桓温嗣子南郡公桓玄，六岁的桓玄能与陈操之有何话说，这天然是李静姝教唆，但陈操之不能不去，便带了两名亲卫畴昔——
沉吟半晌后，桓温道：“唤桓熙来。”
陈操之一笑，司马道福是极爱美女人的，倒是心直口快，他此次以不到一个月时候从邺城长驱近四千里至姑孰，日夜兼程，风吹日晒，那里还能是阿谁面如敷粉的美郎君——
既然晋人有细作暗藏在长安，氐秦当然也有细作在江东，咸安五年，苻坚去帝号、遣苻融向晋请和，自是每岁交聘不断，桓温薨的动静敏捷传回长安，苻坚召王猛、苻融诸人商讨，苻坚道：“桓温病逝，诸子相争，陈操之、桓秘皆南奔，此非出兵关东之良机乎？今出兵取洛阳、虎牢、滑台如何？”
桓熙吃了一惊，强笑道：“爹爹不晓得吗，李氏昨日带着小玄去建康了，说是归义侯遗孀有事相召。”