年近六旬的老族长陈咸眼睛越睁越大，屏息凝神，心潮起伏，听到厥后，竟是老泪纵横――
陈操之点头，心道：“这就比如三国里曹操屈杀阿谁姓王的粮官，说‘汝老婆我养之，汝勿虑也’，陈流真是可爱又可悲啊，而鲁奎，且先让他对劲一时，定要让这恶棍饱尝苦果！”
陈操之道：“那好，就有劳四伯父和三兄了――四伯父，这入籍士族之事暂莫令人知，人多口杂，未肯定之前就传播出去那就很不妙。”
陈咸连连点头，忽道：“操之，有一事伯父要对你说，陈流惧罪不敢归乡，你六伯父顾恤陈流另有三岁季子，想把陈流之子接回陈家坞，至于陈流之妻则任由其归母家，未想到陈流之妻不肯把季子交出，也不回母家，县上传言，鲁主簿常常在陈流宅第里奸宿，秽声四布，但因陈流已被逐出宗族，我陈氏亦不好出面诉讼――操之觉得此事该如何措置？”
陈操之道：“当时侄儿也是这么想，诈入士族是大罪，但冯县相言道，鲁主簿有褚俭庇护，又在县上掌管簿籍，若知有人揭露他，他能够暗中改回庶籍，难奈他何。”
陈操之便说是上回见到冯县相，冯县相奉告他的。
陈操之道：“这个不消急，那鲁主簿以士族自居，必定扩大田产、不纳赋税，先不轰动他，待他恶迹彰显时再揭露，当时他单单改回庶籍是坦白不畴昔了。”
陈操之道：“伯父固然安康，但毕竟年近六旬了，不宜太劳累，让三兄陈尚去如何？”
陈咸道：“钱唐褚氏、鲁氏现在与我们是死敌了，褚、鲁风景，钱唐陈氏就不免宽裕。”
炽热的阳光无遮无拦地晖映，门路水汽蒸氲上来，望畴昔迷离恍忽、有一种波纹泛动之感，仿佛远近之间隔着一层透明的鲛绡轻纱，仿佛只要能将这薄而透的轻纱扯去，那远去的、消逝不见的身影就会重新呈现在视野里――
……
陈尚、陈亮见老父忽悲忽喜、又啼又笑，疑似失心疯，但说话又是很清楚，不敢多问，唯唯退出。
陈操之道：“伯父过奖了，想我先祖长文公主持制定了九品官人法，如何长文公的子孙却被拒于士族以外？钱唐陈氏若无士族职位，则田产不能保、下人得不到庇护，客岁若不是稚川先生，我陈氏田产只怕就被剥夺去大半了，一次被欺、次次被欺，只怕不出十年，我陈氏族人不免温饱失所。”
陈咸白眉颤抖，连连点头。
陈操之道：“三兄陈尚精通《诗》、《论》、老成慎重，若不是屈于豪门，早已功成名就，侄儿觉得三兄去得建康。”
陈操之道：“侄儿之前只是这么想过，没敢向伯父说，更不能对外人说――”
祝英台终究挑了然她的女子身份，这对陈操之来讲并没有甚么特别诧异的，因为他早有发觉，感觉如此才调横溢的女子实在是罕见，儒玄、书画、乐律，无不精通，言语坦直，从不虚与委蛇，是个很可贵的朋友，锋利的词锋、崇高的气质袒护了她作为女子的娇媚，陈操之也很少把她当作女子对待，只当作是知己朋友，但祝英台方才说六百里闻笛、桃林外盘桓不忍拜别的话语让陈操之打动，与陆葳蕤爱花成痴普通，祝英台痴迷音乐也是让人动容――