在草堂外的刘尚值和丁春秋这时也脱了履走了出去，坐在徐邈身边，隐然有为陈操之助势之势。
方才陈操之没来，徐邈感到重担在肩，固然理屈词穷，但一时还不肯认输，这时见陈操之到了，顿感如释重负，利落地承认辩不过祝氏兄弟，现在就看陈操之的了，常日他与陈操之、顾恺之、刘尚值、丁春秋在桃林小筑辨析义理时，陈操之娓娓而谈、玄言妙语不竭，徐邈自认是不及的。
祝英台道：“胜负还是要计算的，两边辩难，有理者胜，词穷者负，若只是说着玩玩，无胜无负，一团和蔼，那又辩甚么难？”
祝英台言词比其弟祝英亭更加锋利，说道：“徐博士不在，我兄弟二人能够等徐博士返来再答题退学，你虽是徐博士之子，但代父答辩，也要有阿谁学问才行，不然反被肄业者问倒了，岂不是有损徐氏书院的名声？”
祝氏兄弟与陈操之身高相仿，都在七尺开外，兄弟二人坐姿矗立，看上去面貌酷似，坐在上首的应当是兄长祝英台，广额修眉，唇红齿白，虽有柔媚之态，但魏晋之际，男人女相并不希奇，又且这个祝英台粉又敷得厚，普通女子也没有这么高的身量，以是单从表面来讲，实在不能以为这个祝英台就是女扮男装的，若就气质而论，这个祝英台于脂粉气中又透露飒爽豪气，实在让陈操之利诱难辨――
陈操之心道：“传说中的祝英台也是上虞人氏。”行礼道：“鄙人钱唐陈操之。”眼睛俄然一眯，这个祝英亭有点面善，两眉斜飞，目若朗星，与其兄祝英台一样，豪气与脂粉气奇妙地融会，气质奇特――
陈操之笑道：“相互参议罢了，又非意气之争，并且辩难也如弈棋，并不是人多力量就大的。”
陈操之在徐邈身边安闲坐下，双手扶膝，挺腰端坐，先是嗅到一品沉香的味道，是五步外祝氏兄弟的薰香，一品沉香很高贵，香味也很好闻，但陈操之对男人薰香总有点恶感，更何况面前这祝氏兄弟不但薰香，并且敷粉，粉搽得很厚，比阿谁会稽贺铸有过之无不及――
陈操之记起来了，这个祝英亭就是客岁腊月他出发回钱唐的那日在泾河七里桥听他吹箫的少年公子，不是说是桓伊的朋友，特地从建康赶来听他吹竖笛的吗，如何又是上虞人了？
陈操之道：“鄙人方才听了一段英台兄的高论，主如果以王弼的《老子注》为根据发明阐述的，我们此番辩难就环绕《老子》第一十七章的‘功成身遂，百姓皆谓我天然’来辩难吧？”
祝英台瞪了弟弟一眼，起家道：“舍弟年幼，冒昧莫怪。”
陈操之打量祝英台，祝英台也气定神闲地谛视着陈操之，手持一柄玉快意，摩挲把玩，唇边含着似有若无的笑意，看上去泠然傲岸，朝陈操之略略拱手，说道：“上虞祝英台。”
祝英台道：“既然子重兄听到了我刚才阐述的，那就请子重兄辩析――”
陈操之正想以祝英台恃才好辩、不包涵面的性子，哪肯就这么简朴报歉，公然，祝英台话锋一转，说道：“也不能全怪舍弟猜忌他，这位徐兄先前的表示殊失风仪，被我驳得说不出话来了还不肯认输。”说罢，故作开朗一笑：“一起去拜见徐博士吧。”迈步先行。
陈操之微一点头，侃侃道：“治人摄生，有所知见，差遣宇宙间事物之足相发明者，资为缘饰，觉得津逮，所为法六合天然者，不过假六合天然立喻耳，岂果师承为‘教父’哉？观水而得水之性，推而能够通焉塞焉；观谷而得谷之势，推而能够酌焉注焉；格则知知物理之宜，素位本分也。若夫因水而悟人之宜弱其志，因谷而悟人之宜虚其心，因物态而悟人事，此出位之异想，旁通之歧径，于词翰为寓言，于名学为比论，能够晓喻，不能证明，勿足供思辨之根据也――英台觉得如何？”