张文纨是吴郡四姓顾、陆、朱、张的张氏女郎，大师闺秀，嫁给陆纳以后也是过着文雅闲适的糊口，并不会那些辛辣的治家手腕，她从短锄嘴里问不出甚么，也没想到要逼供，并且这事只是讹传，是吴郡陆府的管事悄悄报知她，还不敢让陆纳晓得，免得陆纳心烦。
……
冉盛叹了口气，正待回草棚烤火，却听到山下有人喊道：“丑叔——丑叔，我们来了——”
短锄背心盗汗，噤若寒蝉。
短锄双膝一软，跪在莞席上，心道：“定是小娘子与陈郎君的事被夫人晓得了，糟糕了，夫人会不会打死我？”
张文纨想着阿谁才调横溢、风仪卓绝的豪门少年，心道：“那陈操之如果会稽虞、魏、孔、贺后辈，倒真是葳蕤的良配，可惜他只是一介豪门，即便才调绝世又能如何，葳蕤如何也不成能嫁给他！依我看，葳蕤应当是对陈操之很有好感，那样俊美又多才的少年郎说毫无好感是自欺欺人，有好感不见得就是有私交，但是——”
陆纳看着爱女略显清减的娇美容颜，心中垂怜非常，长生已逝，他陆纳只要这一个女儿了，女儿性喜游山玩水、抚玩花木，但这半年来为兄长之病、之丧那里也没有去，一向守在华亭，便道：“蕤儿想去梅岭看梅花吗？红梅、白梅应当都开了，爹爹陪你去看——”
冉盛立在草棚檐下，望着陈家坞方向怏怏不乐道：“都这时候了，还不给我们送年糕来——”
短锄惊骇的是上月去钱唐朝葳蕤小娘子为陈母李氏披麻代孝的事，六月的事倒不怕，说道：“这事小娘子不是早就向家主和夫人禀报过了吗，是去明圣湖抚玩羽衣茑萝啊，偶遇陈郎君和陈郎君的嫂子，别无他事。”
张文纨冷冷道：“跪下。”
同室的短锄被吵醒，揉着眼睛道：“下雪了吗？难怪这么冷哦。”
这日天寒地冻，玉皇山树木枝条垂挂着长长的冰锥，午后又下起了小雪，雪不大，但飘飞漫卷，象无数灰红色的小蝶飞舞。
张文纨心道：“偶遇？是特地赶去相会吧！”不过这话不便鄙大家面前说，又问：“陈操之母亲过世，家主派人前去记念，你跟去做甚么？”
张文纨道：“葳蕤，让短锄留下，我要短锄帮我做件事。”
张文纨想了想，说道：“短锄你要晓得，如有玷辱陆氏家声之事，象你和簪花两个贴身侍婢，重则杖毙、轻则发卖，你给我听明白。”
四十5、冰雪除夕夜
张文纨问：“短锄你可知罪？”
陆纳自去书房对着陆长生留下的书帖发怔，张文纨把短锄唤到小厅，命身边的侍婢和仆妇先退下——
短锄道：“回夫人的话，因为前次小娘子在钱唐很得陈郎君母亲关照，得知其病逝，便让小婢代她前去致奠，夫人晓得葳蕤小娘子是极其重情的。”
陆纳时年三十九岁，因爱子长生夭亡，陆纳哀痛欲绝，白发早生，短短百日衰老了十年，上表去官，每日在园中浪荡、在梅岭植树，其他时候便是在书房中誊写丧乱帖，寄情书法，排解丧子之痛。
短锄倒也没有吓得魂飞魄散，说道：“小婢奉家主、夫人之命奉养葳蕤小娘子，忠心耿耿、一心一意，不知有何罪？”