时价暮春，庄中到处鸟语花香，草木葱茏，林中聚泉引水，碧波涟涟，四周种稀有百株珍稀的木兰，初春时节，绽放一片香花成海，令人几疑是进入了琼楼瑶池。
可眼下，门口站着的小倩但是知情者，且看清玫瑰阴沉到要砍人的神情，冷静的没有出声。
只见她着桃红滚金交襦，系云黄缎裙，腰带也是织金绣紫，倒是富丽。面庞着意妆饰，仍残存几分姣好，然毕竟上了年纪，暗淡中却清楚透着苍青。
木兰山庄的仆人姓柳。取名木兰，一则此处木兰花天下闻名；二则当年山庄第一人仆人最爱的女人名字中有一“兰”字。
对方却没有一点被人讨厌的自发，扶门勾唇，眉眼映笑：“总闷在屋子里多不好！”
邻近傍晚，玫瑰正握着一只青玉杵捣磨浆子，就听门外响起两声叩门声。
话音未落，玫瑰已经一脚踹上凤九两腿之间，同时挥臂反手抽向那张笑得欠扁的俊脸。
玫瑰先是一震，未曾推测凤九会不躲开。一听到那句话，又见凤九露骨打量本身胸脯的目光，顿时气的浑身颤栗，单手撑住墙壁怒叱：“罢休！”
玫瑰面无神采松开门板，抬手就要落闩。
玫瑰皱了皱眉，放下玉杵，从旁拿过一块白布罩在案上，起家开门。
她又从妆台旁拾起一块帕子，赞道：“这帕子上的花腔针脚有神，这绣的是一大片荷花荷叶，绿阴阴的甚是新鲜。绣得真好！”
玉梅的尸首，便停在生前所居的房中。
玫瑰恍然大悟，心中竟起怜悯之意：“本来如此。唉，朱门幽深，琐户重锁，不幸这蜜斯一关就是三十年，当初那样的芳华玉貌，现在只怕也是残破不堪了罢。”
玫瑰磨牙，一字一句的道：“我不是青楼里的姐儿。”
玫瑰上前一把翻开覆于尸身的白布，凝眸半晌，这才转头向水娘和张大海道：“肌肤青白，口鼻有沙……看上去倒象是溺水而亡……”她眸光一转，落到女尸惨白的面庞上，不由一怔：女尸眉间，竟另有五点素净夺目的朱砂，形若梅花，并未曾因为水中的浸泡而消褪，但映着那毫无活力的脸庞，倒是非常诡异。
玫瑰轻声道：“女人，方才那支曲子，你唱得真好听，只怕是传说中的江玉郎才气比得上罢？”
那妇人也是神采微变，笑容稍收，仿佛吃了一惊。
小柔手中木兰花瓣，在风中悄悄颤抖：“是他，必然是他叫姊姊你来的，对不对？前几天，他叫玉梅来跟我说的……但是玉梅她……”
一小婢忍不住插嘴道：“这是玉梅姐死前的第三天连夜绣的，谁知还没绣好，人倒先去了……”
小柔一听那声音，身子一震，孔殷道：“阿水来了！”
水娘脸上暴露难堪的神情，支吾道：“这……我家蜜斯分歧凡人……经常暴起伤人……她们名为贴身服侍，实在也不过是通过一道墙上孔洞，送衣食入内……只要李嬷嬷和玉梅，每七天出来一次，帮蜜斯清算屋子、沐浴换衣。”
凤九却还嫌不敷似地，缓缓转过脸，故作不经意间蹭过玫瑰躲闪不及的唇瓣，笑得一脸风骚看向呆愣原地的小倩：“好巧啊，都来找玫瑰谈天？”
玫瑰走到妆台前，顺手拿起一盒胭脂把玩，笑道：“女人家用在妆容上的巧心机，你们那里晓得？”
玫瑰进入屋内，已是初春时节，但室内竟然有些阴寒剌骨。南窗下有两张床榻并列而设，劈面墙角镶有一面暗淡的铜镜，镜前妆台已经陈旧，摆设水粉胭脂之物。