这一来大老爷齐允寿慌了神，老母亲常日里虽说看着还结实，实则内里藏着旧疾，眼看人干黄枯瘦，统统的病症都发了出来又都不了然，熬了两日，请遍金陵名医都是点头，不敢下药，口中亦不过是些安抚之言。齐允寿再不敢担着，派人连夜快马往京师齐允年处报病危，嘱他速速归乡侍母。
一个榜眼，一个闲职，齐允寿算是给老父做了交代，今后鱼儿归水，只钻书堆，再未曾活着上露面。曾经是凡事倚着老父，只要有书，万事足以；老父走后，有老母亲掌家坐镇，并有二弟帮持，遂齐允寿从未曾当真为着甚么事烦恼，做过甚么主。谁曾想，二弟罹患恶疾先走一步，三弟远在他乡，现在老母亲又病危在床，真真是一桩接着一桩。
“大老爷！大爷！三爷！”双玉连哭带喊，“大太太让您们快去瞧瞧，睿二爷带了个疯颠老衲人来要给老太太下火针呢！大老爷……”
家有千口，主事一人。齐老太爷乃道地金陵人间，当年高中状元被先皇钦点留任翰林院。平生行端坐正，一房正妻、膝下三子；宦海行走，净水淡泊，未曾高居也未曾受压，七十高龄方告老回籍。大儿子齐允寿一向随奉父母，从都城到江南；二儿子齐允康暮年落第以后便回到金陵在科考上谋职，后统管江南乡试；齐家最后便只要老三齐允年留在京中。
三人正说着，就听院子里吧哒哒急仓促奔来的人声带着哭腔：“大老爷！大老爷！”齐允寿大惊，猛起家，一阵头晕脚软。天佑天悦从速扶了，便见帘子外扑进一小我，三人定睛瞧恰是老太太身边的丫头双玉，天佑紧问：“出甚么事了？？“
这几日一贯平安稳稳的齐府里人们低头沉面，行色仓促；应着入冬的阴冷，花圃小径上没了人迹，戏园子里不闻锣鼓，就连说话的语声都被捂在棉帘子背面闷闷着。高高的院墙里头瞧着井然有序一如畴前，实则来来去去，人们忙活着却似无头苍蝇似的不知该往哪儿用力。
这一回出事的恰是这位老太太。老太□□籍山东，又多少年陪着老太爷在京中仕进，一身的北方风俗，便是归乡多年亦未曾改。这一入冬以后连了几天阴雨，江南的湿冷最不耐，白叟家又偏是个爱谈笑热烈的，前几日收到小儿子齐允年的家书，说是不日要放外任到西北，恐西北风沙苦烈，故想送膝下两个女儿来金陵陪奉老祖母。老太太过是欢乐，立即将两个儿媳找了来亲啊近的叮嘱了一番，又叮咛将本身住的福鹤堂背面的一座小画楼腾出来给两个孙女儿住。一折腾就是大半日，起了宴又吃了酒，一躺下便闹了病，上吐下泻一整宿。几副汤药下去竟是不见转机，莫说好转连腹泻都止不住。古稀之年本就身骨虚寒那里经得住如此泻火，不几日的工夫，便是一点力量都不剩，脱没了型。
白叟这一病，闵夫人自是不想白叟产业真有个好歹，毕竟这些年齐二老爷于她虽不冷不热，婆婆倒是待她不薄，只是守在病榻旁，白叟也一时半刻地不睁眼，不免有本身的心机。揣摩着如果老太太真畴昔了，这府里一孝三年，天睿的婚事该是又拖下了，宁家那女孩儿怕是也担搁得年龄大了，倚着这个，托人说些好话不知能够就势将婚退了？到时候便是一个府里住着，东西两院毕竟各房是各房，大老爷大太太又如何能能人所难？这比进门再休了她便宜很多，这么想着，竟是叹老天公然自有安排，不至薄待她如此。