许嵩应了，又写几行，便放下笔揉揉颈项，迈步到里屋来。方旭已盘膝坐在炕上，许嵩一腿上炕，一腿垂下，侧身坐了。
许嵩道：“有恩师提点教诲，我等敢不经心极力......”正说着，忽听院中一阵脚步声响，昂首看时，却见两盏灯笼前引，几小我走进院来。
徐恒道：“方东阳其心深不成测。家父在朝之日，其尚知收敛；家父去朝以后，其野心便日渐闪现。我等聚于一处运营起事，本是为保太子得登大位，复我大郑昔日荣光，然我观方东阳克日行事乖谬，任用私家。似汪度、周魁这等卑污之人，方东阳或许以高功厚禄，我甚为不耻。若我父在，定不屑与此等报酬伍。他见我轻其行动，便疑我有二心，教我日夜保护太子。我虽鄙夷其人，对太子殿下却无二心，便从他所请保护太子，一来安他之心，使其放心为太子争位，二来守住太子，也免得太子殿下出了不对。”
方旭举杯轻呷一口道：“彪炳史册我不敢想，只要史乘不将我归入《逆臣传》便足矣。如果彻夜以后，我大郑基业能传之数百年，我这数年的运营便没有白搭。至于可否功耀千秋，但凭先人评说罢。”说罢将杯中残酒饮尽。
太子怔怔看着徐恒道：“莫非彻夜我便只能守在这东宫里，甚么事也不做？”
太子道：“我晓得便是出宫也是于事无补，然要我待在这里，我终是心烦意乱，不得清净。”
徐恒本该在宫门下钥之前出宫的，但受方旭之命，彻夜便留在东宫伴随太子。眼看太子烦躁，徐恒只却淡淡道：“太子殿下说不下便不下了，只是殿下想如何打发这长夜呐？”
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本日本是许嵩当值，方旭却说已久未值夜，本日身子安康，精力正佳，便留值一夜。他是辅弼，世人如何拗得过他，只得由他留下。许嵩却不敢拜别，便也陪着值夜。就在这时，正房房门“吱呀”一声翻开，两个小黄门提着食盒进了政事堂。二人直入里屋，先燃着了炕前两盏灯烛，又在炕桌上摆上四碟小菜，乃是一碟鸡净肉，一碟黄炒银鱼，一碟拌银苗芽，一碟蛋煎脆藕。又有一碗莲叶莲子羹，一壶酒并杯箸，俱都摆放好，便即冷静退了出去。
太子一愕，又动容道：“永业对我一片赤忱，我终不能一日或忘。然方东阳却为何狐疑于你？”
太子一愣，转头看着徐恒。徐恒道：“方东阳疑我，恐我漏出风去，便要我在东宫陪着殿下，免得我与旁人会面，节外生枝，我从他便是。殿下确是不宜出宫，只放心在此，待事定自会有人来禀。”
蒲月二十八，夜。