本来申时已吃过晚餐，方旭却又特地叮咛小厨房备了酒菜。看看已是酉时末，方旭便唤许嵩道：“维岳，事又做不完，忙甚么，来，与我小酌几杯。”
徐恒嘲笑道：“确是方东阳教我在这里陪着太子，但却不为看住殿下，而是为看住我。”
许嵩忙又将酒斟满，道：“教员淡泊名利，天然心志澄明。但我等旁观之人，却如何能不钦服教员。便是太子，也将教员视为我大郑之基石。教员百年以后，登凌烟阁，配享太庙已是定命，新朝已立，又有何人敢说教员‘逆臣’二字。功耀千秋尚不敷论，入文庙，受先人千年祭拜，方配教员之德。”
星斗满天，清风缓缓，是极可贵的好气候。政事堂中世人都已散值回家，正房中各屋却都另有灯烛明灭着。北屋里是两名当值书办，南侧外屋是当值中书舍人许嵩仍在措置着各种文书，南侧里屋倒是方旭端坐案前，手中捧着一卷《韩昌黎集》，正饶有兴味地品读着。
几句马屁将方旭说得极是舒泰，乃呵呵笑道：“刚才读《韩昌黎集》，读到《龙说》一节，‘云，龙之所能为灵也，若龙之灵，则非云之所能使为灵也。然龙弗得云，无以神其灵矣。失其所凭依，信不成欤。’太子是龙，我便做那片云也就罢了。若不是太子这真龙，我这片云又有何用？”
蒲月二十八，夜。
徐恒正色道：“殿下天然晓得彻夜宫里将有大事产生，若事成，殿下出不出东宫都必将继天子位；若事败，殿下出宫与否便大有分歧。”
政事堂南边不远的东宫，现在也已掌上灯烛。后殿太子寝宫内只燃了两盏灯，是以并不非常敞亮。南窗下的榻上放着矮桌，桌上摆了一张青玉棋盘，棋盘上着了百十个吵嘴子。徐恒坐在桌旁，气定神闲，太子却在地下，在黑处与亮处灯影之间，来回踱着步。
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太子一愕，又动容道：“永业对我一片赤忱，我终不能一日或忘。然方东阳却为何狐疑于你？”
许嵩道：“教员与太子合则两利，分则碌碌，教员这云须得有太子这真龙方能为灵，‘然龙弗得云，无以神其灵矣。’若无教员，太子可否成龙尚未可知。”
许嵩笑道：“便如许也不碍甚么，如果有事反倒还要穿鞋，甚是费事。”
许嵩应了，又写几行，便放下笔揉揉颈项，迈步到里屋来。方旭已盘膝坐在炕上，许嵩一腿上炕，一腿垂下，侧身坐了。
太子道：“我晓得便是出宫也是于事无补，然要我待在这里，我终是心烦意乱，不得清净。”
徐恒道：“方东阳其心深不成测。家父在朝之日，其尚知收敛；家父去朝以后，其野心便日渐闪现。我等聚于一处运营起事，本是为保太子得登大位，复我大郑昔日荣光，然我观方东阳克日行事乖谬，任用私家。似汪度、周魁这等卑污之人，方东阳或许以高功厚禄，我甚为不耻。若我父在，定不屑与此等报酬伍。他见我轻其行动，便疑我有二心，教我日夜保护太子。我虽鄙夷其人，对太子殿下却无二心，便从他所请保护太子，一来安他之心，使其放心为太子争位，二来守住太子，也免得太子殿下出了不对。”
本日本是许嵩当值，方旭却说已久未值夜，本日身子安康，精力正佳，便留值一夜。他是辅弼，世人如何拗得过他，只得由他留下。许嵩却不敢拜别，便也陪着值夜。就在这时，正房房门“吱呀”一声翻开，两个小黄门提着食盒进了政事堂。二人直入里屋，先燃着了炕前两盏灯烛，又在炕桌上摆上四碟小菜，乃是一碟鸡净肉，一碟黄炒银鱼，一碟拌银苗芽，一碟蛋煎脆藕。又有一碗莲叶莲子羹，一壶酒并杯箸，俱都摆放好，便即冷静退了出去。