郑帝道：“这也还罢了。朕也是白叟，最是晓得白叟的身子骨的。看似身子结实，也不要做甚么，只说说话，想想事，身子便乏了，便要睡。若当真睡了，却又一时便醒，要再睡，却又难了。”
洪福却未理他，径直进了里屋便闪到一旁，他身后一人也进了里屋。此人头戴青纱幞头，身穿石青色百福百寿团绣纳纱长袍，脚蹬青色棉布面厚底撒鞋，髯毛一丝稳定，目光安静平和，恰是郑国当明天子。
郑帝见方旭仍站着，便说道：“你这大年纪，又立甚么端方，坐着便是。”
方旭道：“谢陛下。端方是陛下立的，自陛下以下自是都要立端方的，臣年纪虽老，该有的端方也还是要有的。”说罢在郑帝劈面炕上浅浅坐了。许嵩却仍跪在门口，他二人却似已忘了此人普通。
方旭笑道：“臣值夜与旁人无干，是臣自要值的。只因前几日臣有些小恙，克日痊可，自发身子也还结实，更兼已有好久未值过夜，便自说本日值一个大夜。他们也拗不过臣，只得由臣罢了。圣上顾念臣，臣心下感激，然臣便是值夜也不做甚么，都是许维岳他们做事。臣刚才小酌了几杯，若不是圣上驾到，臣过会儿便要偷懒儿去睡了。”
方旭道：“陛下这话臣有些听不明白，这政事堂最是庞大，怎能比紫宸殿平静，陛下要到这政事堂散心？”
郑帝嘴角带着笑意，微嗔道：“政事堂这些人当真越来越不晓事了，怎地又教你值起夜来。你不一口啐他们脸上？”
郑帝道：“朕在一日，大郑还是大郑；朕若不在，大郑还可否为大郑，尚是未知之数。”
郑帝道：“方相公已通天人之理，不愧当世大儒，朕将国政之事拜托于卿，却不知卿谋事是为朕谋？或为别人谋？”
郑帝道：“人到了哪般年纪，便要认哪般命，如果不认命，只怕反为其噬。”
方旭道：“臣较陛下还小着近十岁，却不似陛下说的这般。臣自发做事还是很有精力，便是为陛下再效十年力，或也还使得。”
方旭笑道：“臣已过了知天命之年，世人或谓知天命乃是诸事随心，听天由命，却不知知天命实是说谋事在人，成事在天。人若不谋，又岂能成事？谋而后动，成与不成，便要看天命了。臣身居大郑辅弼之位，如果不谋事，不做事，岂不有负陛下重托。”
郑帝笑道：“你岂能不知，彻夜这政事堂最是平静的。”
许嵩毕竟久在中枢，也算遇变不惊，见了洪福，忙见礼道：“本来是洪都知台端光临，失礼了。”
郑帝淡淡说道：“免了罢，你尽管坐着便是。”说罢踅进屋内。
方旭看着郑帝道：“陛下俄然驾临政事堂，这许维岳有些手足无措，冲撞了陛下。他毕竟年青，养性工夫还不到家，请陛下恕了他之罪。陛下如有事便请传旨就是。”
一见是郑帝，许嵩身子一颤，双膝一软便跪了下去。郑帝也未理他，平和的目光望向方旭。方旭却仍端坐炕上，正拿起酒杯，往口中送去。
许嵩喏喏应道：“是。”爬起揉揉酸麻的腿，盘跚着退到外屋。
方旭道：“陛下已有多年未驾临政事堂，彻夜到此，定是有要事。臣何敢劳动圣驾，如有事，召臣去紫宸殿也是一样的。”俄然看到跪在门口的许嵩，轻叱道：“维岳还跪在这里做甚么，到外屋候着去罢。”