徐恒只逛了半晌，便觉索然有趣，抬眼望去，见不远处一座三层高楼在一众低矮店铺中极是显眼，又有一只大大店招横出，上书一个“酒”字，便知是一座酒楼了，遂快步向那酒楼走去。
水流绕过芳甸，汨汨流淌，月光洒在草树之上，如点点碎玉，不时闪现银光。一条划子在水中冷静随波逐流，船头站着一人，身着青衫，举头望月。
本来那人姓齐名愬，字膺望，先时任秘阁修撰，与徐恒是同科进士，二人过从甚密。
那人道：“我不耐烦等，也罢，那便在楼下与旁人一同坐坐罢，只不知人家是否愿与我划一坐？”
正在徐恒自斟自饮之时，门外又来了三位客人。当中一人四十岁摆布年纪，身材平常，只一个肚子却浑圆凸出，身上穿戴朱红金丝滚边襕袍，头上戴着六角交翅幞头。身后两人倒是青衫小帽，似是侍从模样。
绕过一处沙洲，划子转入宽广水面，便见火线不远处一座市镇，金碧光辉，灯火如昼。望着那市镇，徐恒仿佛隔世，本身仿如从另一人间而来，面前这统统，皆是如此陌生，如此悠远。
店家道：“客长请随小的来，待小的去问问那位客长。那位客长看着极驯良的，定然不会驳了您老的。”说着便引着那三人进了堂内。
徐恒缓缓抬开端，看了看面前这四人。那人看着徐恒一愣，不由惊呼道：“永业，你如安在这里？”
老夫道：“官人放心，船便停在这里，我与两个孙儿都在船上，等官人返来便是。”
齐愬双手抱住徐恒双臂，大笑道：“当真是他乡遇故知，天下间岂有这等巧事。”又转头对店家说道：“你且退下，我便坐这里了。”忽又叫住店家道：“店家，这里甚是喧闹，说话不甚利落，楼上雅间如有空位时，务必奉告。”说罢从怀中摸出一把制钱，约莫二三十枚，都给了店家，又摸出一块银锭，约莫五两轻重，也交与店家道：“这银子先存在柜上，待吃完时一并会账，如果不敷时，再与你补上。”齐愬携着徐恒手坐了，又对两个侍从道：“你二人另寻一处酒坊，自去吃喝，我遇了故交，要好生叙谈一番。”
那人皱了皱眉，道：“楼上雅间也没有空的不成？”店家赔笑道：“不瞒客长，楼上雅间确是都已坐满了，只怕一时半刻也不得空。客长如果不嫌，无妨稍待半晌，楼下定是能空出桌来的。”
这大堂极是宽广，摆了足有3、四十桌之多，但一眼望去，竟无一处空桌。徐恒正迟疑间，便见一个店家迎了上来，开口便道：“客长请进呐，客长是几位？”
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掌舵的老夫冷静走到徐恒身后，轻声说道：“官人，这里便是万胜镇了，我等彻夜便宿在这里，明日另有一日水路，申时便到梁都了。”
这是郑国景曜三年八月，另有两日便是中秋。当时梁都是天下最繁华的都会，万千水流会聚于梁都，这条梁水也不例外。徐恒在外流落三年，这一次，他终究要再回梁都了。
这镇籽实则只要一条主街，约莫2、三里远近，街两侧各色商店林立。此时已是酉时末，天已黑透，街上店铺却并无一家打烊，俱都燃起灯烛，照得整条街亮如白天。街上人头攒动，行人如织，更有很多妇女，戴着面巾，不顾别人盯看，自顾在人群中安闲游逛。