进了大门，见出出进进人役甚多，知有堂事。进了仪门，果见大堂上阴气森森，很多差役两旁立着。凝了一凝神，想道：“我何妨上去看看，甚么案情？”立在差役身后，却看不见。
“刚弼哈哈大笑说：‘你不晓得，等我来奉告你，你就晓得了！昨儿有个胡举人来拜我，先送一千两银子，说你们这一案，叫我设法儿摆脱；又说如果摆脱，银子再要多些也肯，我想你们两个穷凶极恶的人，前日颇能熬刑，不如顺势讨他个口气罢，我就对胡举人说：“你奉告他管事的去，说害了人家十三条性命，就是一千两银子一条，也该一万三千两。”胡举人说：“恐怕一时拿不出很多。”我说：“只要贰内心明白，银子便迟些日子不要紧的。如果一千银子一条命不肯出，就是折半五百两银子一条命，也该六千五百两，不能再少。”胡举人连连承诺。我还怕胡举人孟浪，再三叮咛他，叫他把这折半的事理奉告你们管事的，如果心折甘心，叫他写个根据来，银子早迟不要紧的。第二天，公然写了这个根据来。我奉告你，我与你无冤无仇，我为甚么要谗谄你们呢？你要摸心想一想，我是个朝廷家的官，又是抚台特特委我来帮着王大老爷来审这案子，我若得了你们的银子，摆脱了你们，不但孤负抚台的委任，那十三条冤魂，肯依我吗，我再详细奉告你：倘若性命不是你暗害的，你家为甚么肯拿几千两银子出来办理呢？这是第一据，在我这里花的是六千五百两，在别处花的且不知多少。我就不便穷究了，倘人不是你害的，我奉告他照五百两一条命计算，也应当六千五百两。你那管事的就应当说：“性命实不是我家害的，如蒙委员代为昭雪，七千八千俱可，六千五百两的数量却不敢承诺。”为甚么他毫无疑义，就照五百两一条命计帐妮？是第二据。我劝你们早迟总得招认。免得饶上很多刑具的痛苦。’
老残道：“必然翻了呀！”人瑞道：“翻了倒还好，倒是没有翻。”老残道：“如何样呢？”人瑞道：“老刚却笑嘻嘻的双手接了，看了一看，说道：‘是谁家的票子，可靠得住吗？’胡举人道：‘这是同裕的票子，是敝县第一个大钱庄，万靠得住。’老刚道：‘这么大个案情，一千银子那能行呢？，胡举人道：‘魏家人说。只要早早告终，没事，就再花多些，他也情愿。’老刚道：‘十三条性命，一千银子一条，也还值一万三呢。也罢，既是老兄来，兄弟甘心减半算，六千五百两银子罢。’胡举人连声承诺道：‘能够行得，能够行得！’
“刚弼点点头道：‘是了，是了。’又问道：‘我看你人很直率，所招的一丝不错。只是我听人说，你公公允常待你极其刻薄，是有的罢？’魏氏道：‘公公待我如待切身女儿普通恩德，没有再厚的了。’刚弼道：‘你公公反正已死，你何必替他回护呢？’魏氏听了，抬开端来，柳眉倒竖，杏眼圆睁，大呼道：‘刚大老爷！你不过要成绩我个凌迟的罪名！现在我已遂了你的愿了。既杀了公公，老是个凌迟！你又何需求坐成个故杀呢，你家也有后代呀！劝你退后些罢！’刚弼一笑道：‘论仕进的事理呢，原该究查个水尽山穷；然既已如此，先让他把这个供画了。’”