至剪裁盆树，先取根露鸡爪者，摆布剪成三节，然后起枝。―枝一节，七枝到顶，或九枝到顶。枝忌对节如肩臂，节忌痴肥如鹤膝；须回旋出枝，不成光留摆布，以避赤胸露背之病；又不成前后直出．驰名双起三起者，一根而起两三树也。如根无爪形，便成插树，故不取。然一树剪成，起码得三四十年。余平生仅见吾乡万翁名彩章者，平生剪成数树。又在扬州商家见有虞山旅客携送黄杨翠柏各一盆，惜乎明珠暗投，余未见其可也。若留枝盘如宝塔，扎枝曲如蚯蚓者，便成匠气矣。
若以草本花果插瓶，剪裁之法（不能色色自觅，倩人攀折者每分歧意），必先执在手中，横斜以观*势，反侧以取其态；相定以后，剪去杂技，以疏瘦古怪为佳；再思其梗如何入瓶，或折或曲，插入瓶口，方免背叶侧花之患。若一枝到手，先拘定其梗之直者插瓶中，必将枝乱梗强，花侧叶背，既难取态，更无韵致矣。折梗打曲之法，锯其梗之半而嵌以砖石。则直者曲矣，如患梗倒，敲一二钉以菀之。即枫叶竹枝，乱草波折，均堪当选。或绿竹一竿配以枸杞数粒，几茎细草伴以波折两枝，苟位置得宜，另有世外之趣。若新栽花木，无妨倾斜取势，听其叶侧，一年后枝叶自能向上，如树树直栽，即难取势矣。
惟每年篱东菊绽，积兴成癖。喜摘插瓶。不爱盆玩。非盆玩不敷观，以家无园圃，不能自植，货于市者，俱丛杂无致。故不取耳。其插花朵，数宜单，不宜双，每瓶取一种不取二色，瓶口取阔大不取局促，阔大者伸展不拘。自5、七花至3、四十花，必于瓶口中一丛怒起，以不涣散、不挤轧、不靠瓶口为妙，所谓“起把宜紧”也。或亭亭玉立，或飞舞横斜。花取整齐。间以花蕊，以免飞钹耍盘之病；况取稳定；梗取不强；用针宜藏，针长宁断之，毋令针针露粳，所谓“瓶口宜清”也。视桌之大小，一桌三瓶至七瓶而止，多则端倪不分，即同贩子之菊屏矣。几之凹凸*自三四寸至二尺五六寸而止，必须整齐高低相互照顾，以气势联络为上。若中高两低，后高前低，成排对列，又犯俗所谓“锦灰堆”矣。或密或疏。或进或出，全在会心者得画意乃可。
余与芸寄届锡山华氏，时华夫人以两女从芸识字。乡居院旷，夏季逼人，劳教其家，作活花屏法甚妙。每屏―扇，用木梢二枝约长四五寸作矮条凳式，虚此中，横四挡，宽一尺许，四角凿圆眼，插竹编方眼，屏约高六七尺，用砂盆种扁豆置屏中，盘延屏上，两人可挪动。多编数屏，随便遮拦，仿佛绿阴满窗，通风蔽日，纡回盘曲，随时可更，故曰活花屏，有此一法，即统统藤本香草随地可用。此真乡居之良法也。
朋友鲁半舫名璋，字春山，善写松拍及梅菊，工隶书，兼工铁笔。余借居其家之萧爽楼一年有半。楼共五椽，东向，余后其三．晦明风雨，能够远眺。庭中有桂花一株，暗香撩人。有廓有厢，地极清幽。移居时，有一仆一妪，并挈其小女来。仆能裁缝，妪能纺绩，因而芸绣、妪绩、仆则裁缝，以供薪水．余素爱客，小酌必行令。芸善不费之烹庖，瓜蔬鱼虾，一经芸手，便有不测昧．同人知余贫，每出杖头钱，作竟日叙。余又好洁，地无纤尘，且无拘束，不嫌放纵。时有杨补凡名昌绪，善人物写真；袁少迂名沛，工山川；王星澜名岩，工花草翎毛，爱萧爽楼幽雅，皆携画具来。余则从之学画，写草篆，镌图章，加以润笔，交芸备茶酒供客，整天品诗论画罢了。更有夏淡安、揖山两伯仲，并缪山音、知白两伯仲，及蒋韵香、陆橘香、周啸霞、郭小愚，华杏帆、张闲酣诸君子，如梁上之燕，自去自来。芸则拔钗沽酒，不动声色，良辰美景，不放轻越。今则天各一方，风骚云散，兼之玉碎香埋，不堪回顾矣！非所谓“当日浑闲事，现在尽不幸”者乎！