古者天子听朝，公卿正谏，博士诵诗，瞽箴师诵，庶人传语，史乘其过，宰彻其膳。犹觉得未足也，故尧置敢谏之鼓，舜立诽谤之木，汤有司直之人，武王立戒慎之跽佟9若豪厘，而既已备之也。夫贤人之于善也，无小而不举；其于过也，无微而不改。尧、舜、禹、汤、文、武，皆安然天下而南面焉。当此之时，吖亩食，奏《雍》而彻，已饭而祭灶，行不消巫祝，鬼神弗敢祟，山川弗敢祸，可谓至贵矣。但是战颤栗栗，日慎一日。由此观之，则贤人之心小矣。《诗》云：
人主者，以天下之目视，以天下之耳听，以天下之智虑，以天下之力图。是故号令能下究，而臣情得上闻。百官修同，群君辐凑，喜不以犒赏，怒不以罪诛。
陷井之无鼋鼍，隘也；园中之无修木，小也。夫举重鼎者，力少而不能胜也，及至其移徙之，不待其多力者。故千人之群无绝梁，万人之聚无废功。
夫炽热而水灭之，金刚而火销之，木强而斧伐之，水流而土遏之，唯造化者，物莫能胜也。故中欲不出谓之扃，外邪不入谓之塞。中扃外闭，何事之不节！外闭中扃，何事之不成？弗用而后能用之，弗为而后能为之。精力劳则越。耳目淫则竭。故有道之主，灭想去意，清虚以待，不伐之言。不夺之事，循名责实，使有司，任而弗诏，责而弗教。以不知为道，以奈何为宝。如此，则百官之事，各有所守矣。摄权势之柄，其于化民易矣。卫君役子路，权重也；景、桓公臣管晏，位尊也。怯服勇而愚制智，其所托势者胜也。故枝不得大于В末不强于本，则轻严峻小，有以相制也。若五指之属于臂。搏援攫捷，莫不如志。言以小属于大也。是故失势之利者，所持甚小，其存甚大；所守甚约，所制甚广。是故十围之木，持千钧之屋；五寸之键，制开阖之门。岂其材之巨小足哉？所居要也。孔丘、墨翟，修先圣之术，通六艺之论，口道其言。身行其志，慕义从风，而为之退役者不过数十人。使居天子之位，则天下遍为儒、墨矣。楚庄王伤文恐惧之死于宋也。奋袂而起，衣冠相连于道，遂成军宋城之下，权重也。楚文王好服獬冠，楚国效之，赵武灵王贝带笫冱而朝。赵国化之。使在匹夫布衣，虽冠獬冠，带贝带、笫冱而朝，则不免为人笑也。夫民之好善乐正，不待禁诛而自中法度者，万无一也。下必行之令，从之者利，逆之者凶，日阴未移，而海内莫不被绳矣。故握剑锋，以离北宫子，司马蒯蒉不使应敌；操其觚，招其末，则庸人能以制胜。今使乌获、藉蕃从后牵牛尾，尾绝而不从者，逆也；若指之桑条以贯其鼻，则五尺孺子，牵而周四海者，顺也。夫七尺之桡而制船之摆布者，以水为资；天子发号，令行制止，以众为势也。夫防民之所害，开民之所利，威行也，若发鱿叹鎏啤
禹决江疏河，觉得天下兴利，而不能使水西流；稷辟土垦草，觉得百姓力农，然不能使禾冬生。岂其人事不至哉？其势不成也。夫推而不成为之势，而不修事理之数，虽崇高人不能以成其功，而况当世之主乎！夫载重而马羸，虽造父不能乃至远；车轻马良。虽中工可使追速。是故贤人发难也，岂能拂事理之数，诡天然之性，以曲为直。以屈为伸哉！何尝不因其资而用之也。是以积力之所举，无不堪也，而众智之所为，无不成也。聋者可令嚼筋，而不成使有闻也；墩呖墒故剜觯而不成使言也。形有所不周。而能有所不容也。是故有一形者处一名，有一能者服一事。力胜其任，则举之者不重也；能称其事，则为之者不难也。毋小大修短，各得其宜，则天下一齐，无以相过也。贤人兼而用之，故无弃才。人主贵正而尚忠，忠正在上位，执正营事。则谗佞奸邪无由进矣。譬犹方员之不相盖，而巨直之不相入。夫鸟兽之不成同群者，其类异也；虎鹿之分歧游者，力不敌也。