或有罪而可赏也，或有功而可罪也。西门豹治邺，廪无积粟，府无储钱，库无甲兵，官无计会，人数言其过于文侯。文侯身行其县，果若人言。文侯曰：“翟璜任子治邺，而大乱。子能道则可，不能，将加诛于子！”西门豹曰：“臣闻王主富民，霸主富武，亡国富库。今王欲为霸王者也，臣故稸积于民。君觉得不然，臣请升城鼓之，甲兵粟米，可立具也。”因而乃升城而鼓之。一鼓，民被甲括矢，操兵弩而出；再鼓，负辇粟而至。文侯曰：“罢之。”西门豹曰：“与民约信，非一日之积也。一举而欺之，后不成复用也。燕常侵魏入城，臣请北击之，以复侵地。”遂举兵击燕，复地而后反。此有罪而可赏者也。解扁为东封，上计而入三倍。有司请赏之。文侯曰：“吾地盘非益广也，群众非益众也，入何故三倍？”对曰：“以冬砍木而积之，于春浮之河而鬻之。”文侯曰：“民春以力耕，暑以强耘，秋以收敛，冬间无事，以伐林而积之，负轭而浮之河。是用民不得歇息也，民以敝矣。虽有三倍之入。将焉用之！”此有功而可罪者也。
智伯率韩、魏二国伐赵。围晋阳，决晋水而灌之。城下缘木而处，县釜而炊。襄子谓张孟谈曰：“城中力已尽，粮食匮乏，大夫病，为之何如？”张孟谈曰：“亡不能存，危不能安，有为贵智士。臣请试潜行，见韩、魏之君而约之。”乃见韩、魏之君，说之曰：“臣闻之，唇亡而齿寒。今智伯率二君而伐赵，赵将亡矣。赵亡则君之次矣。及今而不图之，祸将及二君！”二君曰：“智伯之为人也，粗中而少亲，我谋而泄，事必败，为之何如？”张孟谈曰：“言出君之口，入臣之耳，人孰知之者乎？且怜悯相成，同利相死。君其图之。”二君乃与张孟谈诡计，与之期。张孟谈乃报襄子。至其日之夜，赵氏将杀其守堤之吏，决水灌智伯。智伯军救水而乱。朝、魏翼而击之，襄子将卒犯其前，大败智伯军，杀其身而三分其国。襄子乃赏有功者，而高赫为赏首。群臣请曰：“晋阳之存，张孟谈之功也。而赫为赏首，何也？”襄子曰：“晋阳之围也，寡人国度危，社稷殆。群臣无不有骄侮之心者，唯赫不失君臣之礼，吾是以先之。”由此观之，义者，人之大本也，虽有克服存亡之功，不如行义之隆。故君子曰：“美言能够市尊，美行能够加人。”
或誉人而适足以败之，或毁人而乃反以成之。何故知其然也？费无忌复于荆平王曰：“晋之以是霸者，近诸夏也；而荆之以是不能与之争者，以其僻远也。楚王若欲从诸侯，不若大城城父，而令太子建守焉，以来北方，王自收其南，是得天下也。”楚王悦之，因命太子建守城父，命伍子奢傅之。居一年，伍子奢游人于王侧，言太子建甚仁且勇，能得民气。王以告
故义者，天下之所赏也。百言百当，不如择趋而审行也。或无功而先举，或有功而后赏。何故明之？昔晋文公将与楚战城濮，问于咎犯曰：“为何如？”咎犯曰：“仁义之事。君子不厌忠信；战陈之事，不厌诈伪。君其诈之罢了矣。”辞咎犯，问雍季。雍季对曰：“焚林而猎，愈多得兽。后必无兽。以诈伪遇人，虽愈利，后无复。君其正之罢了矣。”因而不听雍季之计，而用咎犯之谋。与楚人战，大破之。还归赏有功者，先雍季而后咎犯。摆布曰：“城濮之战。咎犯之谋也，君行赏先雍季何也？”文公曰：“咎犯之言，一时之权也；雍季之言，万世之利也。吾岂能够先一时之权，而后万世之利哉？”