昔者，宋人好善者，三世不解。家无端而黑牛生白犊。以问先生。先生曰：“此吉利，以飨鬼神。”居一年，其父无端而盲。牛又复活白犊。其父又复使其子以问先生。其子曰：“前听先生言而失明，今又复问之，何如？”其父曰：“贤人之言，先忤而后合。其事未究，固试往，复问之。”其子又复问先生。先生曰：“此喜祥也，复以飨鬼神。”归致命其父。其父曰：“行先生之言也。”居一年，其子又无端而盲。厥后楚攻宋，围其城。当此之时，易子而食，析骸而炊。丁壮者死，老病童儿皆上城，牢守而不下。楚王大怒。城已破，诸城守者皆屠之。此独以父子盲之故，得无乘城。军罢围解，则父子俱视。
贤主不苟得，忠臣不苟利。何故明之？中行穆伯攻鼓，弗能下。餽闻伦曰：“鼓之啬夫，闻伦知之。请无罢武大夫。而鼓可得也。”穆伯弗应。摆布曰：“不折一戟，不伤一卒，而鼓可得也。君奚为弗使？”穆伯曰：“闻伦为人，佞而不仁。若使闻伦下之，吾能够勿赏乎？若赏之。是赏佞人。佞人得志，是使晋国之武，舍仁而从佞。虽得鼓，将何所用之！”攻城者，欲以广地也，得地不取者，见其本而知其末也。
故义者，天下之所赏也。百言百当，不如择趋而审行也。或无功而先举，或有功而后赏。何故明之？昔晋文公将与楚战城濮，问于咎犯曰：“为何如？”咎犯曰：“仁义之事。君子不厌忠信；战陈之事，不厌诈伪。君其诈之罢了矣。”辞咎犯，问雍季。雍季对曰：“焚林而猎，愈多得兽。后必无兽。以诈伪遇人，虽愈利，后无复。君其正之罢了矣。”因而不听雍季之计，而用咎犯之谋。与楚人战，大破之。还归赏有功者，先雍季而后咎犯。摆布曰：“城濮之战。咎犯之谋也，君行赏先雍季何也？”文公曰：“咎犯之言，一时之权也；雍季之言，万世之利也。吾岂能够先一时之权，而后万世之利哉？”