夫兵者，以是禁暴讨乱也。炎帝为火警，故黄帝禽之；共工为水害，故颛顼诛之。教之以道，导之以德而不听，则临之以威武；临之威武而不从，则制之以兵革。故贤人之用兵也，若栉发耨苗，所去者少，而所利者多。杀无辜之民，而养无义之君，害莫大焉；殚天下之财，而澹一人之欲，祸莫深焉。使夏桀、殷纣有害于民而立被其患，不至于为炮烙；晋厉、宋康行一不义而身故国亡，不至于劫夺为暴。此四君者，皆有小过而莫之讨也，故至于攘天下，害百姓，肆一人之邪，而长海内之祸，此大伦之所不取也。所为立君者，以禁暴讨乱也。今乘万民之力，而反为残贼，是为虎傅翼，曷为弗除！夫畜池鱼者必去猵獭，养禽兽者必去豺狼，又况治人乎！
兵有三势，有二权。有气势，有阵势，有因势。将充勇而轻敌，卒勇敢而乐战，全军之众，百万之师，志厉青云，气如飘风，声如雷霆，诚积逾而威加仇敌，此谓之气势。硖路津关，大山名塞，龙蛇蟠，却笠居，羊肠道，发笱门，一人守隘，而千人弗敢过也，此谓阵势。因其劳倦怠乱，饥渴冻麝拢推其◆，挤其揭揭，此谓因势。善用间谍，审错规虑，设蔚施伏，藏匿其形，出于不料，仇敌之兵无所适备，此谓知权。陈卒正，前行选，进退俱，什伍搏，前后不相撚，摆布不相干，受刃者少，伤敌者众，此谓事权。
古人之与人，非有水火之胜也，而欲以少耦众，不能成其功，亦明矣。兵家或言曰：“少能够耦众。”此言所将，非言所战也。或将众而用寡者，势不齐也；将寡而用众者，用力谐也。若乃人尽其才，悉用其力，以少胜众者，自古及今，何尝闻也。神莫贵于天，势莫便于地，动莫急于时，用莫利于人。凡此四者，兵之干植也。然必待道而后行，可一用也。夫天时胜天时，巧举胜天时，势胜人。故任天者可迷也，任地者可束也，任人者可迫也，任人者可惑也。夫仁勇信廉，人之美才也，然勇者可诱也，仁者可夺也，信者易欺也，廉者易谋也。将众者有一见焉，则为人禽矣。由此观之，则兵以事理制胜，而不以人才之贤，亦自明矣。
无守城矣。静以合躁，治以待乱，无形而制无形，有为而应变，虽未能得胜于敌，敌不成得胜之道也。敌先我动，则是见其形也；彼躁我静，则是疲其力也。形见则胜可制也，力疲则威可立也。视其所为，因与之化；观其邪正，以制其命。饵之以所欲，以疲其足。彼如有间，急填其隙，极其变而束之，尽其节而仆之。敌若反静，为之出奇，彼不吾应，独尽其调。若动而应，有见所为，彼持后节，与之推移。彼有所积，必有所亏。精若转左，陷其右陂。敌溃而走，后必可移。敌迫而不动，名之曰奄迟，击之如雷霆，斩之若草木，耀之若火电，欲疾以遥人不及步鋗，车不及转毂，兵如植木，弩如羊角，人虽浩繁，势莫敢格。 中国古籍全录