七郎叫世人取冠带过来，穿戴了，请母亲坐好，拜了四拜。又叫身边侍从旧人及京中新投的人，俱各叩首，称“太夫人”。母亲见此风景，固然有些喜好，却叹口气道：“你在外边繁华，安知仆人尽散，分文也无了？若不营勾这官，多带些钱返来用度也好。”七郎道：“母亲固然女人家识见，做了官，怕少财帛？现在阿谁仕进的家里，不是千万百万，连地盘多卷了归家的？今家业既无，只索撇下其间，前去到差，做得一年两年，重撑流派，改换范围，有何难处？儿子行囊中还剩有二三千缗，尽勾利用，母亲不必忧愁。”母亲方才转忧为喜，笑还颜开道：“幸亏儿子峥嵘有日，昂扬偶然，真时谢天谢地！若不是你返来，我性命只在目下了。现在何时能够解缆？”七郎道：“儿子原想此一返来，娶个好媳妇，共享繁华。现在看这个风景，等不得做这个事了。且待上了任再做筹议。本日先请母亲上船安眠。此处既无根绊，明日换过大船，就做好日开了罢。早到得任一日，也是好的。”
寺僧瞥见他无了根蒂，垂垂怠幔，不肯相留。要回故里，已此无家可归。没何如就寄住在永州一个船埠经纪人的家里，原是他父亲在时走客认得的。倒是囊橐中俱无，止有州牧所助的川资，日吃日减，用不得几时，看看没有了。那些做经纪的人，有甚交谊？日逐有些怨咨起来，未免茶迟饭晏，著长碗短。七郎感觉了，发话道：“我也是一郡之主，当是一起诸侯。今虽丁忧，厥后另有日子，如何恁般轻浮？”店东人道：“说不得一郡两郡，天子失了势，也要忍些饥饿，吃些粗粝，何况于你是未任的官？就是官了，我每又不是甚么横州百姓，如何该扶养你？我们的人家不做不活，须是吃安闲食不起的。”七郎被他说了几句，无言可答，眼泪汪汪，只得含着羞耐了。
王赛儿本是个驰名的上厅行首，又见七郎有的是银子，放出非常擒拿的手腕来。七郎连续两宵，已此着了迷魂汤，自此同业同坐，时候不离摆布，竟不放赛儿到家里去了。赛儿又经常接了家里的mm，轮递来陪酒插趣。七郎犒赏无算，那鸨儿又有做生日、打差买物事、替还债很多科分出来。七郎挥金如土，并无怜惜。才是行动如此，便有帮闲钻懒一班儿人，出来诱他去跳槽。大凡大族荡子心性最是不常，搭着便生根的，见了一处，就热一处。王赛儿以外，又有陈娇、黎玉、张小小、郑翩翩，几处来往，都普通的撒漫使钱。那伙闲汉，又领了好些天孙贵戚好打赌的，牵来局赌。做圈做套，赢少输多，不知骗去了多少银子。
退场傀儡休相赫，请看当艄郭使君！