晓雾妆成田野，残霞染就荒郊。耕夫陇上。昏黄月色将沉；织女机边，幌荡金乌欲出。牧牛儿尚睡，养蚕女未兴。樵舍外已闻犬吠，招提内尚见僧眠。
话说唐德宗朝有个秀才，南剑州人，姓林名积，字善甫。为人聪俊，广览诗书，九经三史，无不晓得。更兼用心梗直，在京师大学读书，给假回家，奉养母亲之病。母病愈，不免再往学中。免不得暂别母亲，相辞亲戚邻里，教当直王吉挑着行李，迤逦进步。在路但见：
感君恩重与君死，泰山一掷若鸿毛。
或过山林，听樵歌于云岭；又经别浦，闻渔唱于烟波。或抵村落，却遇贩子。才见绿杨垂柳，影迷几处之楼台；何堪啼鸟落花，知是谁家之院宇？看处有无穷之景色，行时有不尽之奔走。
话分两端，且说兴儿含悲离了王家，未曾寻得投主，权在古庙居住。一口，走到坑厕上屙屎，只见壁上挂着一个包裹，他提下来一看，乃是布线密扎，且是沉重。解开看，乃是二十多包银子。瞥见了，伸着舌头缩不出去道：“造化！造化！我有此银子，不忧贫了。就是家主赶了出来，也无妨。”又想一想道：“我命本该贫苦，投奔了人家，尚且道是相法毛病家主，平白无事赶了出来，怎得有福分受用这些物事？此必有人家干甚紧事，带了来用，因为登东司，挂在壁间，失下了的，一定不关着几条性命。我拿了去，虽无人晓得，却不做了阴骘事体？毕竟等人来寻，还他为是。”左思有想，带了这个包裹，不敢走离坑厕，沉吟到将晚，不见人来。放心不下，取了一条草荐，竟在坑版上铺了，把包裹塞在头底下，睡了一夜。
清楚指与永活路，争奈民气着处迷！
正要摆饭接待，只见门上递上一帖出去道：“尚宝袁爷要来面拜。”部郎抚掌大笑道：“这个相不着的又来了。恰好讽刺他一回。”便对舍人道：“足下且到内里去，只做旧打扮了，停一会待我与他坐了，竟出来还是送茶，看他认得出认不出？”舍人依言，出来卸了冠带，与昔日火伴，取了一件青长衣披了。听得外边尚宝坐定讨茶，双手捧一个茶盘，恭恭敬敬出来送茶。袁尚宝谛视一看，忽地站了起来道：“此位何人？乃在此送茶！”部郎道：“此前日所逐出孺子兴儿便是。今无所归，仍来家下退役耳。”尚宝道：“何太欺我？此人非论后日，只据目下，乃是一金带武职官，岂宅上退役之人哉？”部郎大笑道：“老先生不记得前日相他毛病仆人，累家下人丁不安的说话了？”尚宝方才省起向来之言，再把他端相了一回，笑道：“怪哉！怪哉！前日果有此言，倒是前日之言，也不差。本日之相，也不差。”部郎道：“何解？”尚宝道：“此君满面阴德纹起，若非救人之命，必是还人之物，骨相已变。看来有德于人，人亦报之。本日之贵，实因为此。非门生有误也。”舍人不觉失声道：“袁爷真神人也！”遂把厕中拾金还人与挚到河间认寄父亲，应袭冠带前后事，各细说了一遍，道：“本日怀旧仆人，以是到此。”部郎开初只晓得认义之事，不晓得还金之事。听得说罢，寂然起敬道：“郑君德行，袁公神术，俱足不朽！快教取郑爷冠带来。”穿戴了，重新与尚宝见礼。部郎连尚宝多留了筵席，三人尽欢而散。