肖猛便将马交与伴计，走进饭庄。内里也还宽广，十数张方桌，零散有客人用饭。
“我亦知此人，奇技新巧，奇门遁甲，百家之书事事精通，真怪杰也。早闻其在火器创制之上有奇方，传闻亦是制过一新式火器，虽不知其名，但知比那‘长腹子母铳’精准很多。”
孟伦叹道：“贤弟方才不是晓得我之境遇了么？想那当时阁老毕大力一家与工部‘精械司’亦有勾搭，你想如果火器精准，弹丸火药自是省了，却坏了他家好买卖。故那个敢献这良方？”
肖猛道：“确有此事？”
小二记下，说声：稍等，便去后厨置饭菜去了。半晌，端上来一盘牛肉，一盘杂烩菜，并几个馒头。说声：客长请用饭，便自去忙活别人去了。肖猛也是饿了，狼吞虎咽吃了起来。这时，听得门外连续有人出去。昂首旁观，见是六七小我，皆穿猎装。为首一少年，右衽淡红八宝纹宽织锦缎短袍，蓝锦蝙纹宽中裤，赭石短对襟罩甲，宝石卡簧皮腰带系美玉、宝剑并牛皮镶金弓袋箭壶，脚穿玄色虎头钉靴。从那表面看来，便是个繁华公子。再看边幅，甲字脸，五官端方，柳叶眉，颀长眼，细鼻小口，眉清目秀，好生斯文。再看那几个随行之人，身强力壮，身形魁伟，看面色紫红，像被山风吹过。戴红毡笠，穿戴同一青色号服粗布乌色罩甲，着弓箭、腰刀、火统。肖猛心想，此番边幅，不是甲士便是猎户出身，看来这一伙人，来头不小。
如此深思，便对孟伦道：“多谢孟兄指引，小弟拜师以后，若端的没了去处，自去找得哥哥。”
再无贼人做乱，二人表情自是极好。一起聊起天来。
再看那公子，却还是笑呵呵，道：“无妨，我等离京北上打猎，要的便是消遣，打得打不得，却无妨事。”
孟伦道：“是也。客岁此时，时价寒休，走了趟西山之地，见边关雅通部族盗窟，利用一类别致照亮之法。乃是在粪坑之上，加盖密封，再用一竹筒深切盖内，加上小孔铜头、灯架。置小木塞子堵上那铜头之孔。掌灯之时，取引火之物，翻开木塞扑灭之，再盖上灯罩，细细之火可燃一夜之久。问之族人何物，告我之名为‘腐气灯’，败北之物发酵而生腐气，遇火则燃，若妥当用之，亦无爆炸之患。不像我朝，利用油灯，灯油破钞银钱，若悠长燃之，每晚还费得人力。我便突发奇想，我京师大小街道，皆有旱厕，若用此法屯积腐气亦是可行之策。再效仿雅通族人之法铺设竹管连接‘腐气’、铜头、木塞、灯罩。这一街之灯，几街只需一人，夜晚火把点灯，天明加塞灭灯便可，便再无巡夜之苦，免得巡夜用度，灯油之用度，虽是建发酵池、铺设竹管、制作铜头木塞也用得用度，但自预算之用度不大，且一劳永逸之法也。”
那几人出去以后，小二见是高朋自是热忱接待。那几人坐得离肖猛不远，坐下以后，小二先上了清茶，几个一边喝茶解渴一边聊起天来。
上文说到，肖猛，孟伦灭了食人堆栈，放火燃烧。
说罢，又聊了一些打猎技能之类话题。正说着，小二端一大托盘过来，上置烧鸡、牛肉、肘花、蚕豆等荤素凉盘，并两大壶酒。
过了北固山，沿途碰到一些村舍，亦是残垣断壁，没了火食。肖猛心想，这周成宗，治国无方，为剿除四方流贼又收得重税徭役，很多村寨逢着灾年，颗粒无收，百姓自是逃荒而去，有些便做了贼人。农家荒废，粮产更加不济，真让人好生苦楚。好端端一个大魏国，被这些昏庸小天灾害，却想起也让人愤恚。行得半晌，路上人丁渐多，向前看去，乃是一个小县城，来到城门口，见上面雕着“集县”，心下已是了然，已走出青云卫二百余里矣。此县距边关已远，戍守较为疏松，肖猛牵马入城，守城府兵亦不查问。进入北门，火线是一条十字街，也算得上繁华，店铺林立，街边又有很多小贩呼喊叫卖。街上人虽不是太多，但也热烈。比起一起之萧瑟，让人感受略略有些活力。